¿Cómo son las celebraciones de Navidad en Europa y más allá?

¿Quién trae los regalos?

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Inglaterra: Papá Noel.
Francia: Papá Noel y San Nicolás en el noreste del país.
Alemania: El niño Jesús.
Grecia: San Basilio el 1 de enero.
Hungría: El niño Jesús.
Italia: Papá Noel y los Reyes Magos.
Polonia: San Nicolás, aunque puede variar según las regiones.
Portugal: Antiguamente era el niño Jesús, pero ahora ha cambiado y es Papá Noel.
Rusia: El Ded Moroz o el Abuelo de las Nieves, junto a su inseparable nieta y ayudante, dejan los regalos debajo del árbol el 31 de diciembre.
España: Papá Noel la noche del 24 de diciembre y los Reyes Magos el 6 de enero por la mañana.
Turquía: Papá Noel.
Ucrania: San Nicolás o el Abuelo de las Nieves el 19 de diciembre.

¿Qué se come tradicionalmente el día de Navidad?

Inglaterra: Lo más común es el pavo asado acompañado de patatas y verduras. Entre ellas las siempre polémicas coles de bruselas. También salchichas chipolatas envueltas en beicon y conocidas como “cerdos en mantas”. El postre puede ser pudin de Navidad, mince pies con crema o natillas, o la tarta o el brazo de gitano de Navidad.

Francia: El foie gras, el salmón ahumado, las vieiras, las ostras y los caracoles son los entrantes favoritos de los franceses. Como plato principal destaca el pavo, el capón o la oca, aunque también es habitual el roast beef, la carne de caza y el jamón. El postre suele ser un brazo de gitano de chocolate.

Alemania: Una comida simple a base de salchichas cocidas acompañadas de patatas y verduras es algo tradicional para la cena de Nochebuena. El día de Navidad, la mayoría de las familias comen pato, pavo o pollo.

Grecia: El plato principal para la cena de Navidad ha sido siempre el cerdo asado. Sin embargo, el pavo va ganando terreno en los últimos años. Las melomakarona y las kourabiedes son unas galletas típicas navideñas que se comen normalmente el día de Año Nuevo. La tarta más típica para ese primer día del año es la vassilopita, que se hace en recuerdo de un acto de caridad realizado por San Basilio.

Hungría: El plato más tradicional es la sopa de pescado o pollo. Los postres más típicos son los rollitos de semillas de amapola o de nuez. Según la creencia popular, las semillas de amapola atraen la felicidad y la buena suerte mientras que la nuez es un símbolo de riqueza.

Italia: El menú más tradicional para el 24 de diciembre es ensalada de pulpo y pasta con almejas. También la lubina y el bacalao o la anguila frita con una ensalada de acompañamiento. En el norte de Italia, no pueden faltar de postre el panettone y el pandoro mientras que en el sur cierran la cena con dulces típicos como el struffoli, la pastiera y la cassata.
Para Navidad lo más tradicional son embutidos y pasta al horno con pollo o pavo.

Portugal: Una comida simple y tradicional para Nochebuena: bacalao con verduras. El día de Navidad lo más típico es cabrito con patatas, pavo o pollo.

Rusia: Para la cena de fin de año no pueden faltar el caviar y el champán. El plato principal es un pastel de pescado y verduras llamado Selyodka pod Shubo. Uno de sus ingredientes clave es la remolacha, que le proporciona el color rojizo. España: Los dulces tradicionales para las fiestas navideñas son el turrón y los polvorones. El roscón de reyes es indispensable el día 6 de enero. El menú el día de nochevieja es variado en cada casa, pero en todas hay un ingrediente en común: las uvas. Doce por persona para comer a la vez que suenan las doce campanadas que marcan la llegada del Año Nuevo.

Turquía: El plato tradicional para fin de año es el pavo.

Ucrania: El día antes de Navidad, el 6 de enero, celebran una gran comida con una docena de platos que simbolizan a los doce apóstoles. Los platos pueden ser bebidas pero no alcohólicas. Uno de los más comunes es el kutya, un postre hecho de arroz o trigo con nueces, pasas y miel.

Otras tradiciones

Inglaterra: Muchos siguen por televisión el tradicional discurso que da la reina por la tarde. El 26 es el famoso Boxing Day, llamado así por las cajas que daban antiguamente las clases pudientes a sus empleados y sirvientes para agradecerles su trabajo. Un día marcado por los deportes para quemar el exceso de comida del día anterior.

Hungría: En los pueblos continúa la tradición de cantar villancicos y la gente se viste de personajes típicos de la historia de Jesús.

Rusia: El día de Navidad se celebra el 7 de enero según el calendario ortodoxo. Las vacaciones navideñas comienzan el 31 de diciembre.

Ucrania: También sigue el calendario ortodoxo y los festejos navideños duran tres días, a partir del 7 de enero. En algunas regiones es costumbre acudir al cementerio y poner velas en las tumbas de sus seres queridos.