En julio de 2016, los trabajadores que fabricaban ropa para algunas de las marcas de moda más grandes de Europa descubrieron que su jefe había desaparecido con sus salarios.
PUBLICIDADCuando Hikmet Cingöz y sus colegas fueron a trabajar a una fábrica de ropa en Turquía en el verano de 2016, esperaban que se tratara de un día como cualquier otro.
En cambio, los trabajadores, que producían ropa para algunas de las marcas de moda más importantes de Europa, fueron recibidos con la noticia de que ya no tenían trabajo.
"Encontramos las puertas abiertas y no quedaba nada en el interior ", recuerda Cingöz, un padre de dos hijos de 47 años que trabajaba en el departamento de reparaciones de la fábrica.
En los meses previos al cierre de la fábrica de Bravo Tekstil y a la desaparición de su propietario, Cingöz dice que a él y a sus colegas se les negó el salario.
"Cuando pedimos nuestros salarios durante los últimos tres meses, nos dijeron que la fábrica estaba teniendo un mal día, pero que deberíamos tener un poco de paciencia y que todo saldría bien pronto", dice a Euronews.
Como la fábrica producía ropa para los gigantes de la moda española Zara y Mango, y el minorista británico Next, muchos trabajadores estaban seguros de que los aparentes problemas financieros de su empleador se resolverían fácilmente.
En cambio, después de que la fábrica cerrara repentinamente, 140 empleados se quedaran sin tres meses de salarios atrasados e indemnización.
Después de esperar casi un año y medio para encontrar una solución, Cingöz y docenas de sus antiguos colegas hicieron un llamado para hacer pública su difícil situación el mes pasado, utilizando como plataforma la ropa que se vendía en las tiendas Zara de Estambul.
"Hice este artículo que vas a comprar, pero no me pagaron por él", se lee en las etiquetas, escritas en turco.
También incluyeron un enlace a una campaña en Internet para apoyar a los trabajadores, que ahora tiene casi 300.000 firmas.
Bego Demir, representante de la alianza internacional de derechos laborales Clean Clothes Campaign ('Campaña de Ropa Limpia), lideró a los trabajadores despedidos en la campaña de guerrilla, dirigida contra Zara porque esta marca española representaba la mayoría de los pedidos en la fábrica.
Demir dijo que se le ocurrió la idea de hacer saber a los consumidores lo que estaba sucediendo después de repetidos esfuerzos por presionar a las marcas para que tomaran acción sin éxito.
"Los trabajadores necesitan este dinero para pagar el alquiler y las hipotecas", dice a Euronews.
Al igual que los demás trabajadores despedidos, Çingöz luchó por sobrevivir tras el cierre de la fábrica.
Entre sus mayores preocupaciones durante los cuatro meses que le llevó encontrar un nuevo trabajo estaban pagar el alquiler y apoyar la educación de su hija.
Subraya que en más de cuatro años trabajando en la fábrica por un salario mensual de 348 euros, puso todas sus energías en el trabajo.
"Trabajaba todos los días", dice, añadiendo que la mayoría de los días "tenía que trabajar horas extras para poder cuidar de mi familia porque mi salario era muy bajo".
Otro ex trabajador no pudo casarse por el dinero que se le debía y vive en un entorno húmedo que no puede permitirse reparar, según Demir.
PUBLICIDADUn portavoz de la empresa matriz de Zara, Inditex, dijo a Euronews que había "pagado todas sus obligaciones contractuales a Bravo Tekstil, pero que el propietario de la fábrica había desaparecido fraudulentamente".
El portavoz afirmó que Inditex "está comprometido con la búsqueda de una solución rápida para todos los afectados" y ha trabajado con otras marcas para desarrollar una propuesta de creación de un "fondo de solidaridad" para los trabajadores afectados, que cubra los salarios no pagados, indemnizaciones por despido, vacaciones no utilizadas e indemnizaciones por despido.
Agregó que el minorista estaba trabajando con el sindicato global IndustriALL para tratar de llegar a un acuerdo con los trabajadores.
IndustriALL, sin embargo, dijo que no tenía "ninguna participación directa" con el fondo de solidaridad.
Con una solución por alcanzar, Demir de la Campaña Ropa Limpia dijo que las marcas necesitan hacer más para ayudar a los trabajadores.
PUBLICIDAD"Ellas [las marcas] aceptan su responsabilidad pero se niegan a pagar a los trabajadores. Deberían venir a conocer a sus trabajadores y pagarles", explica.
Mientras tanto, Cingöz urgió a los consumidores a ayudar a los trabajadores despedidos a recibir lo que se les debe.
"No estoy diciendo que no deberían comprarles a ellos [Zara] porque todavía hay muchos trabajadores trabajando para cuidar de sus familias. Sólo les estoy pidiendo que presionen a Zara para que pague nuestro dinero adeudado", dice.