La sobrecogedora foto viral que ilustra cómo se derrite Groenlandia

El trineo del científico Stefeen M. Olsen, sobre una capa de agua en Groenlandia
El trineo del científico Stefeen M. Olsen, sobre una capa de agua en Groenlandia Derechos de autor Stefeen M. Olsen
Por Rafael CerecedaMatthew Holroyd
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La fotografía tomada por el científico Stefeen M. Olsen durante una misión en Groenlandia está concienciando a muchos sobre el alcance del calentamiento global y en especial del Ártico.

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Una imagen que vale más que mil gráficos e informes. El climatólogo Stefeen M. Olsen tomó esta imagen el pasado día 13 de junio durante una misión rutinaria en el noroeste de Groenlandia. Olsen tenía la difícil tarea que recuperar los aparatos de medición que habían plantado en el hielo para la misión Blue Action... Pero sobre el hielo había una espesa capa de agua.

La foto fue compartida por el científico Rasmus Tonboe y está dando la vuelta al mundo como una señal de alerta sobre la rapidez con la que se está derritiendo el Ártico. Tonboe explicaba a euronews que nunca había visto un fenómeno similar.

Sobre todo desde que el diario Washington Post la utilizó como cobertura para un extenso artículo sobre el tema. Desde entonces Olsen se ha visto desbordado con las peticiones de usuarios y medios de comunicación.

En una de sus conversaciones ha explicado que ya han recuperado todos los aparatos de medición y precisa que la foto está tomada sobre el mar helado, no en el hielo Continental. También responde, a los periodistas que le piden más imágenes "para comprobar que la foto es real" que no era una expedición fotográfica sino un viaje de trabajo.

Después el propio Olsen tomó la palabra para explicar que las comunidades de habitantes de Gronelandia dependen del hielo para el transporte, la caza y la pesa. "Los episodios extremos como esta inundación del hielo por un abrupto derretimiento de la superficie son una llamada a mejorar las capadidades de pronosticar los cambios en le Ártico".

Sin embargo los científicos explican que el fenómeno se debe a que la capa de hielo es muy gruesa y sin grietas que permitan evacuar la gran cantidad de agua que se ha acumulado en las últimas semanas de calor extremo (17,3ºC).

Todos los modelos muestran que el calentamiento global tiene especial incidencia en torno al Ártico, y este año en particular se están batiendo todos los récords.

Utilizando las imágenes por satélite, como hizo el experto Thomas Lavergne se puede observar que el 13 de junio el golfo del Inglefield estba de color azul.

En esta galería hemos puesto las imágenes del mismo lugar en junio, durante los años anteriores y se puede observar claramente la diferencia.

La masa de hielo derretido en Groenlandia es la mayor para esta época del año desde que existen registros. Y eso que sólo estamos al inicio del verano. Sin embargo, aunque es alarmante, la pérdida de masa de hielo es similiar a la de los últimos años, aunque algo superior.

Uno de los peores años fue 2013, aunque el hielo comenzó a fundirse más tarde, en el mes de julio. El año 2007 estuvo muy cerca de batir el récord. Las temporadas de hielo y deshielo están sujetas a muchos factores pero los expertos están de acuerdo en que la tendencia es preocupante.

Este año la temporada de deshielo lleva un mes de adelanto.

National Snow & Ice Data Center
Superficie de hielo derretida en GroenlandiaNational Snow & Ice Data Center

Algo similar ocurre con el casquete polar, el hielo que recubre el Polo Norte, como recuerda casi cada día en Twitter el climatólogo Zack Labe.

Además de menos superficie el hielo Ártico tiene cada vez menos espesor, por lo que se derrite con cada vez más facilidad, en un círculo vicioso.Un artículo reciente de la agencia estadounidense NOAA mostraba el mar de Bering prácticamente sin hielo a finales de marzo.

La anomalía de temperaturas -la diferencia con respecto a la media habitual- es mucho mayor en el Ártico que en el resto del planeta. Labe también ha compartido la diferencia de temperaturas el Polo Norte en lo que va de año, y en algunos puntos la media es de más de 5º C

Y el problema es que los polos son un elemento regulador clave del clima de todo el globo, y por lo tanto de la meteorología mundial. El mes pasado no fue una excepción y mientras que Groenlandia y partes de Canadá tuvieron temperaturas más cálidas de lo habitual, en Europa Central se vivió un mes de mayo más frío que de costumbre, aunque no muy lejos de la media histórica.

ECMWF, Copernicus Climate Change Service
Anomlía de temperaturas para mayo de 2019ECMWF, Copernicus Climate Change Service

Aunque muchas partes del mundo han experimentado fenómenos meteorológicos extremos como la brutal ola de calor en la India, las inundaciones en China y las violentas tormentas de Europa en los últimos días.

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