Varosha es un barrio del sur de la ciudad chipriota de Ammochostos (Famagusta). Antes de la invasión turca de Chipre en 1974, era la zona turística moderna de la ciudad. Desde entonces está abandonado. Visita a esta ciudad fantasma.
PUBLICIDADMarios Ioannou es chipriota, periodista del servicio de lengua griega de euronews. Este relato refleja su punto de vista y no necesariamente el de la cadena euronews.
Se la conoce como Famagusta pero los chipriotas prefieren llamarla (Αμμόχωστος) Ammochostos -incluso en inglés- que significa "escondida" o "arena".
Varosha es un barrio de la ciudad de Ammochostos cercado por una valla.
Han pasado 45 años desde la invasión turca en Chipre. La mayoría de nosotros, los chipriotas nacidos después de la invasión, nunca hemos visto el lugar donde se criaron nuestros padres o abuelos.
Nunca he estado en el pueblo donde nació mi padre porque está bajo control de las tropas turcas.
Empecé a trabajar como periodista en Chipre en el año 2000 y he visitado el lado ocupado de Lefkosia, la capital, sólo dos veces, por razones profesionales.
Lo que pude ver son los lugares e incluso personas atrapadas en el tiempo. En los años 70.
Desde 2004, se están abriendo algunos pasos fronterizos y personas de ambos lados visitan las zonas de la República de Chipre y las las zonas ocupadas.
Este año, durante mis vacaciones en Chipre, decidí visitar el distrito de Ammochostos (Famagusta). Pude ver la ciudad, las ruinas antiguas de Salamina, el barrio sur conocido como Varosia o Varosha, que lleva abadonado desde la ocupación.
Junto a mi hermano y dos amigos pasamos por el puesto fronterizo de Deryneia y en 15 minutos estábamos en el camino a la antigua Salamina.
Nada más entrar, las primeras imágenes chocantes. En el lado izquierdo de la calle hay casas con gente que vive allí, la mayoría de ellos turcochipriotas o civiles turcos. Y en el lado derecho de la calle, edificios y casas abandonadas y cerradas con una valla.
La carretera pasa por Ammochostos y la gente puede ver la Ciudad Fantasma de Varosha como la llamamos.
Es una ciudad fantasma porque está bajo ocupación turca pero nadie vive allí desde 1974. Incluso el ejército turco sólo patrulla la zona junto con la UNFICYP, la Fuerza de las Naciones Unidas en Chipre.
Estaba mirando a mi alrededor y no podía creer lo que veía. Una ciudad que casi no fue bombardeada durante la invasión de 1974, pero que parecía haber sido bombardeada. Destruida solo por el paso del tiempo. 45 años.
Las casas siguen esperando a que los propietarios vuelvan. Las tiendas están vacías y las campanas de la iglesia ya no suenan.
Conduciendo a la antigua Salamina y ya un poco fuera de la ciudad de Ammochostos se pueden ver algunos edificios nuevos, casas, tiendas, cafeterías modernas, incluso algunos "campus universitarios".
Cuando llegas a la antigua Salamina se puede ver que el teatro y todos los monumentos también están abandonados.
Después de estas dos visitas nos dirigimos al barrio antiguo de Ammochostos. Hay algunas tiendas turísticas y cafeterías, se pueden ver las murallas venecianas de la ciudad construidas en el siglo XV y la Torre de Othellos. Donde Shakespeare inspiró su libro Otelo.
PUBLICIDADLa Unión Europea y el comité bicomunal de grecochipriotas y turcochipriotas financiaron la restauración del casco antiguo hace unos años.
Después fuimos a una de las playas de Ammochostos que están cerca de la Ciudad Fantasma de Varosha. A la izquierda se pueden ver algunos hoteles y casinos de lujo, pero a la derecha los edificios abandonados.
¿Lo que sentí? Rabia y ganas de llorar por lo que estaba viendo allí. Es mi país pero me di cuenta de que no conocía nada hasta ahora.
Caminando por la playa de arena dorada veía a la gente nadando, y a mi lado las casas y edificios a punto de derrumbarse. La valla que no puedo atravesar para visitarlos. Los carteles dicen "prohibido el paso" y tampoco se pueden tomar fotos.
Pero lo hice. Tomé algunas fotos porque quería recordar, y sobre todo porque quería que los demás lo vieran.
PUBLICIDADEn serio ¿Qué siente la gente que está nadando allí ante la vista de una ciudad fantasma? No lo sé.
Tomé fotos hasta que un "policía" me dijo que está prohibido tomar fotos. ¿Prohibido? ¿En serio? Por qué? ¿Prohibido tomar fotos de los edificios abandonados? ¿De las almas de la gente que pasa por las calles desiertas? ¿Prohibido tomar fotos en mi país y en mi casa?
En 1974, después de años de violencia interétnica que culminaron en un golpe inspirado por la junta militar gobernante de Grecia, Turquía invadió Chipre y ocupó la parte norte de la isla.
A medida que sus tropas se acercaban a Varosha, la parte de la comunidad grecochipriota, los habitantes huyeron, con la intención de regresar cuando la situación se calmara. Sin embargo, el complejo fue vallado por el ejército turco y ha sido una ciudad fantasma desde entonces.
Una resolución de las Naciones Unidas de 1984 pide el traspaso de Varosha al control de las Naciones Unidas y prohíbe cualquier intento de reasentamiento por parte de cualquier persona, excepto quienes se vieron obligados a huir.
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Hoy, en 2019, el barrio sigue deshabitado, los edificios se han deteriorado y en algunos casos el contenido ha sido saqueado a lo largo de los años, algunas calles han sido cubiertas por la vegetación y se la conoce por ser una ciudad fantasma. La entrada está prohibida al público.
Sus kilómetros de arena pálida y su mar de color turquesa lo convirtieron en un destino favorito para la jet-set de los años setenta, atrayendo a miles de visitantes cada año.
Los ricos y famosos fueron atraídos por algunas de las mejores playas de la isla. Richard Burton y Brigitte Bardot se pasaron por aquí: se decía que el hotel Argo de la avenida JFK era el favorito de Elizabeth Taylor.
Unos días antes de mi visita, una fotógrafa de la Agencia de Noticias de Chipre, Katia Christodoulou, viajó por primera vez con un barco por la costa de Varosha y tomó algunas fotos que también dan una visión poco habitual de la ciudad fantasma.
