Cuando hubo crisis en otros antiguos estados soviéticos, en particular Georgia y Ucrania, Rusia aprovechó las oportunidades para aumentar su influencia.
PUBLICIDADDurante los días de protestas masivas, brutales medidas policiales y una huelga general contra su disputada reelección, el presidente bielorruso Alexander Lukashenko ha pedido apoyo a Rusia.
El sábado, Lukashenko indicó que él y Putin "acordaron que a la primera solicitud se prestará una asistencia integral para garantizar la seguridad de la República de Bielorrusia".
Rusia, de hecho, ha estado reaccionando de manera inusualmente mesurada a medida que se han desarrollado los acontecimientos en Belarús.
Cuando hubo crisis en otros antiguos estados soviéticos, en particular Georgia y Ucrania, Rusia aprovechó las oportunidades para aumentar su influencia.
Moscú presentó esas protestas como esfuerzos respaldados por Occidente que atrajeron tanto a jóvenes ingenuos como a fuerzas extremistas, utilizando esos argumentos en apoyo de sus acciones.
Pero si Rusia tiene una estrategia para Bielorrusia, es opaca.
¿Qué dicen los medios de comunicación?
Según el Instituto para el Estudio de la Guerra, los medios estatales bielorrusos tuvieron que insertar el comentario de que Lukashenko "sólo invitaría a las fuerzas rusas en caso de amenazas militares externas", un aspecto que el presidente no había especificado.
Por lo general, los medios de comunicación estatales son una herramienta para que los gobiernos elaboren sus mensajes políticos y un buen indicador de las políticas gubernamentales. Sin embargo, en Bielorrusia, uno de los principales canales de televisión estatales se declaró en huelga para apoyar las reivindicaciones de los manifestantes.
No obstante, Lukashenko se aseguró de transmitir el mensaje de que existía una amenaza externa en las fronteras en un discurso en una manifestación pro-gubernamental el sábado. Allí, acusó a la OTAN de desplegar tanques y aviones en la frontera occidental del país.
La OTAN rechazó rápidamente la acusación y dijo que estaba siguiendo de cerca los acontecimientos en Bielorrusia. En un comunicado, la alianza militar añadió que su presencia en el Este "no es una amenaza para ningún país" sino de naturaleza "estrictamente defensiva".
Mientras tanto, los medios rusos pro-Kremlin han estado asegurando que Moscú está listo para venir en ayuda de Lukashenko.
La profesora Vera Tolz, catedrática Sir William Mather de Estudios Rusos de la Universidad de Manchester, dijo a Euronews que los medios de comunicación rusos estatales o afiliados al Estado han sido "cuidadosos" al cubrir Bielorrusia.
"El medio de comunicación más importante es la televisión estatal. La cobertura de las noticias revela la escala de la protesta, su naturaleza pacífica y el hecho de que algunos manifestantes han sido arrestados y maltratados. Al mismo tiempo, la cobertura afirma que 'Occidente está tratando de desestabilizar Bielorrusia según el escenario de Ucrania'".
Sin embargo, Tolz señala que la televisión estatal rusa también critica a Occidente por su hipocresía al señalar con el dedo al presidente francés Emmanuel Macron, quien había pedido a Europa que apoyara a los manifestantes anti-Lukashenko en Bielorrusia, pero no hizo lo mismo con las protesta de los chalecos amarillos en su propio país.
Además, dice que los medios de comunicación estatales rusos están destacando lo proactiva que es la posición de Occidente en Bielorrusia, aunque advierten a Rusia que no interfiera.
La semana pasada, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, declaró que había "claros intentos de interferencia externa en los asuntos de un Estado soberano para dividir la sociedad" en Bielorrusia. Pero no dio más detalles.
Los medios de comunicación rusos simpatizan con los manifestantes
Los medios de comunicación rusos parecen empatizar con la postura de los manifestantes.
Tolz dice que notó un cambio de tono el fin de semana pasado, cuando observó un creciente número de noticias en los medios estatales rusos que eran muy críticos con Lukashenko.
PUBLICIDAD"Observé el domingo un artículo en RT International", que citaba a Vladimir Zhirinovsky, un prominente político ruso, ofreciendo una "crítica devastadora a Lukashenko".
En el artículo, Zhirinovsky aplaude a los manifestantes, diciendo: "Finalmente, se armó de valor y dijo no a la dictadura". Según Tolz, una posición similar se articuló en los principales programas de entrevistas de la televisión estatal rusa durante el fin de semana.
Artículo clave
Tolz cree que "la posición del gobierno ruso puede ser determinada por un artículo sobre la situación en Bielorrusia de la RIA" [una de las principales agencias de noticias estatales rusas] publicado el 18 de agosto.
El artículo se basa en una entrevista con un miembro del Consejo Estatal de Relaciones Internacionales de la oficina del Presidente de Rusia.
"Si bien comienza alegando que Occidente está dispuesto a avivar las llamas en Bielorrusia, este funcionario admite que las protestas han comenzado espontáneamente y son tan grandes como son sin ninguna acción de Occidente. Predice que, a menos que Lukashenko renuncie, las protestas pueden continuar. Lo más importante, dice que, cuando tienes cientos de miles de personas protestando, no puedes iniciar una represión. Utilizar el ejército o la policía parece inconcebible", señala Tolz.
PUBLICIDADAñade que la declaración sugiere "una creciente toma de conciencia en el Kremlin de que no se puede salvar a Lukashenko y su régimen".
"Rusia probablemente espera poder ayudar u orquestar la elección del sucesor de Lukashenko que sería más pro-Rusia que pro-Occidental".
Unos pocos puntos destacados de los medios pro-Kremlin
A diferencia de la televisión estatal, algunos medios de comunicación en Rusia han sido ligeramente críticos con las protestas en Bielorrusia.
Argumenty I Fakty ha estado informando sobre los acontecimientos. El tono de sus reportajes ha sido relativamente neutral, pero muestra su postura en su selección de voces expertas.
En un artículo con varias opiniones de expertos sobre la situación en Bielorrusia, publicado el 18 de agosto, la mayoría de ellos están destacando las diferentes formas en que las potencias extranjeras pueden estar involucradas.
PUBLICIDADUno de los expertos plantea preguntas sobre un canal de la aplicación de mensajería Telegram, que los manifestantes habían utilizado para organizarse. Alexander Malkevich, presidente de la Fundación para la Protección de los Valores Nacionales, se pregunta quién financia el canal y señala que "las instrucciones para los disturbios aparecieron" en él unos días antes de las elecciones.
Izvestia, otra fuente de noticias en línea, se aferra a las actualizaciones de las llamadas telefónicas del presidente ruso Vladimir Putin con los líderes europeos para discutir la situación en Bielorrusia. También publicó un artículo sobre las declaraciones del Secretario General del Partido Comunista de Rusia, Gennady Zyuganov, centrándose en que calificó la situación en Bielorrusia como una especie de intento de golpe de estado, que "se extenderá a Rusia".
Komsomolskaya Pravda publicó un artículo sobre la composición del movimiento de oposición en Bielorrusia, calificándolo de "aparato estatal alternativo". El autor se centra en los sentimientos anti-rusos y nacionalistas de los participantes y plantea cuestiones sobre sus finanzas.
Moskovsky Komsomolets pone al día a sus lectores sobre los acontecimientos en Bielorrusia con un marcador y da un espacio decente a las voces críticas con los manifestantes. En un artículo del 18 de agosto, citó a Zyuganov, quien advirtió que la perspectiva de la caída de Lukashenko sería perjudicial para los intereses rusos.
Zyuganov añadió que las protestas llevarían a la destrucción del Estado y criticó a la líder de la oposición Svietlana Tikhanovskaya por no tener "ningún programa".
PUBLICIDAD"Ella no sabe qué hacer, ni en la economía ni en la política".
Sin embargo, el periódico también examina lo que podría suceder si Lukashenko fuera derrocado.
La mayoría de los politólogos entrevistados para el artículo coinciden en que Lukashenko probablemente se mantendrá en el poder hasta el último momento, pero están abiertos a la opción de que se celebren nuevas elecciones. Sin embargo, son escépticos sobre si la oposición estará dispuesta a ser lo suficientemente paciente y poner la cantidad de trabajo necesaria para cambiar el sistema.
Relaciones entre Bielorrusia y Rusia
Moscú ha sido muy cauteloso con las protestas que comenzaron después de las elecciones del 9 de agosto, en las que los resultados oficiales mostraron que el Presidente de Bielorrusia Alexander Lukashenko registró una improbable caída del 80% para ganar un sexto mandato.
La diversidad de las multitudes y su enorme tamaño -más de 200.000 en Minsk el domingo, según algunas estimaciones- socavan la capacidad tanto del establishment bielorruso como de Rusia para argumentar que las protestas no son representativas del país en su conjunto.
PUBLICIDADAntes de la votación, las autoridades del país detuvieron a 33 contratistas de seguridad rusos acusados de planear el fomento de los disturbios antes de las elecciones. Los dejaron ir la semana pasada en un aparente intento de reparar la ruptura con Moscú.
Pero a diferencia de lo que ocurrió durante la Revolución de las Rosas de 2003 en Georgia y las protestas masivas de 2004 y 2014 en Ucrania, en Bielorrusia se ha expresado poco sentimiento antirruso.
Rusia y Bielorrusia tienen una relación oficial inusualmente estrecha, pero en la que a menudo surgen serias disputas. Los dos países firmaron un acuerdo de unión en 1997 en el que se pedían estrechos lazos políticos, económicos y militares, pero eso no llega a convertirse en una fusión total.
Sin embargo, Lukashenko ha acusado con frecuencia a Rusia de intentar privar al país de su independencia, y ha hecho esporádicas fintas para mejorar las relaciones con Occidente.
"Hay una línea importante en la cobertura de la televisión estatal rusa: Lukashenko nunca ha sido un verdadero amigo o incluso un buen socio de Rusia. Siempre ha sido un embaucador", dijo Tolz a Euronews.
PUBLICIDADEl sábado, Lukashenko llamó a Putin para consultarle sobre la crisis y anunció que el líder ruso había accedido a proporcionar ayuda de seguridad si se le pedía. Sin embargo, un comunicado conciso del Kremlin de la llamada sólo enfatizó la importancia de preservar el acuerdo de unión pero no mencionó la posibilidad de asistencia de seguridad ni dio ninguna otra pista sobre la postura de Rusia.
La presencia de los mercenarios rusos y los estrechos lazos con Rusia de un aspirante de la oposición al que se le negó su derecho a participar en las elecciones y fue encarcelado - Viktor Babariko, exjefe de un banco de propiedad rusa - insinúan que Rusia puede haber estado estableciendo una estrategia de largo plazo para socavar a Lukashenko.
Rusia no ha indicado cuánta o qué tipo de ayuda de seguridad estaría dispuesto a enviar a Bielorrusia si se le pide. Por otra parte, la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva, una alianza de seis países que incluye a Rusia y Bielorrusia, dijo que una solicitud de ayuda tendría que ser examinada por todos los miembros, una posible indicación de la vacilación de apresurarse a la ayuda de Lukashenko.