Por Richard Cowan
WASHINGTON, 10 ago - El líder de la mayoría del Senado de Estados Unidos, Chuck Schumer, consiguió el martes una victoria para los demócratas del presidente Joe Biden, con la aprobación de un proyecto de ley de infraestructuras por valor de un billón de dólares con apoyo bipartidista, pero los días más difíciles del nuevo líder están por llegar.
La votación de 69-30 a favor de uno de los proyectos de ley de mayor alcance en décadas —con la que se pretende mejorar y ampliar los sistemas de transporte, Internet de alta velocidad, agua potable e instalaciones escolares— prolonga una serie de victorias que Schumer ha venido celebrando desde que se convirtió en líder de la mayoría del Senado en enero.
Trabajando en tándem con la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, el neoyorquino de 70 años ayudó a Biden a poner en marcha su presidencia con la promulgación en marzo de un proyecto de ley de ayuda para el COVID-19 por valor de 1,9 billones de dólares.
A mediados de año también se había aprobado una medida de COVID-19 contra los delitos de odio, junto con una legislación bipartidista que ayuda a Estados Unidos a competir con China, especialmente en tecnología.
Ahora viene la parte más difícil, ya que Schumer sumerge a su bancada de 50 miembros —exactamente la mitad del Senado— en una guerra partidista. Se tratará de una campaña para entregar a Biden 3,5 billones de dólares en gastos de "infraestructura humana".
Los republicanos han dejado claro que no apoyarán este proyecto, que incluye fondos para luchar contra la desigualdad de ingresos y el cambio climático, al tiempo que amplía los programas de bienestar social. Se trata de una serie de temas candentes de cara a las elecciones de 2022 que determinarán si los demócratas mantienen sus escasos márgenes de control en el Congreso.
"Un caucus (demócrata) unido va a ser absolutamente decisivo o una parte importante de la agenda demócrata va a fracasar", dijo Jim Manley, un antiguo ayudante de los líderes demócratas en el Senado.
"CAPACIDAD DE NEGOCIACIÓN"
Con algunos demócratas inconformistas, en especial el senador Joe Manchin, dispuestos a buscar tres pies al gato, Manley añadió que la "capacidad de negociación de Schumer va a ser muy importante en las próximas semanas". Con toda probabilidad, dijo, Pelosi y Biden tendrán que modificar algunos puntos para ganarse el apoyo de los moderados.
Se espera que la batalla se prolongue durante meses, poniendo a prueba a Schumer como nunca antes en sus 40 años de carrera en el Congreso.