Una forma ecológica de producir la makala, el carbón vegetal esencial del Congo

En la República Democrática del Congo, el elemento esencial de la vida cotidiana es la makala. Carbón vegetal, utilizado por el 95% de la población, para cocinar. Indispensable, pero una de las causas más importantes de la deforestación. Aquí, en Kisangani, al norte del país, una asociación de mujeres produce carbón vegetal a partir de los residuos de los aserraderos. Un proyecto ecológico y social puesto en marcha por el CIFOR, organización científica internacional de investigación y protección de los bosques, financiada por la Unión Europea.

Fatuma Otoke, Presidenta de la asociación de mujeres que valorizan los residuos del aserradero:

"Desde 2002 trabajaba, pero no salía adelante. Desde que el proyecto FORETS nos formó, con los residuos del aserradero podemos enviar a nuestros hijos a la escuela y comer. Antes era más difícil."

La técnica de la makala consiste en apilar trozos de madera, cubrirlos con hojas verdes y luego con una gruesa capa de tierra. Se enciende el fuego en el interior y comienza la carbonización. Aquí se ha mejorado la rentabilidad, añadiendo elementos, una chimenea y respiraderos laterales. Se ha pasado del 40 al 50% de madera "no quemada" al 3 o 4%. También se ha reducido el tiempo de carbonización.

Laurence Alexandrowicz, Euronews:

"Antes se necesitaban hasta 2 semanas para carbonizar la madera, hoy son suficientes de 4 a 6 días"

Los científicos están buscando formas de mejorar aún más esta técnica, especialmente para proteger a los trabajadores de los gases tóxicos cuando se desabastecen.

Jean Lejoly, investigador y agroforestador:

""Vamos a proponer hacer una carbonización industrial con hornos metálicos de 8m3 en los que recojamos la madera bien dispuesta como se hace tradicionalmente y la sometamos a la carbonización anaeróbica. Estas son innovaciones a largo plazo que respetan la alta intensidad de trabajo, los cortadores seguirán cortando la madera con máquinas de tala, haciendo pequeñas piezas, almacenándolas. "

En las motocicletas, bolsas de 50 kg de makala. Una familia promedio consume 150 kg de makala al mes, lo que supone un presupuesto de 10 a 18 dólares, cuando los ingresos mensuales oscilan entre 50 y 100 dólares.