Por Gleb Garanich y Natalia Zinets
MARIÚPOL/KIEV, UCRANIA, 26 mar - Las fuerzas rusas tomaron el control de una ciudad donde viven los trabajadores de la extinta planta nuclear de Chernóbil, dijo el sábado el gobernador de la región de Kiev, mientras se reportaron de combates en las calles del asediado puerto de Mariúpol.
Después de más de cuatro semanas de conflicto, Rusia no ha logrado apoderarse de ninguna ciudad importante de Ucrania y el viernes Moscú señaló que reducirá sus objetivos militares para centrarse en el territorio reclamado por los separatistas en el este, a quienes respalda.
Sin embargo, se informó de intensos combates en varios lugares el sábado, lo que sugiere que no habrá un cese rápido en el conflicto, que ha matado a miles de personas, ha enviado a unos 3,7 millones al exterior y ha expulsado a más de la mitad de los niños de Ucrania de sus hogares, según Naciones Unidas.
Las tropas rusas tomaron la ciudad de Slavutych, que está cerca de la frontera con Bielorrusia y es donde viven los trabajadores de la planta de Chernóbil, dijo el gobernador de la región de Kiev, Oleksandr Pavlyuk.
Agregó que los militares ocuparon el hospital y secuestraron al alcalde. Reuters no pudo verificar de forma independiente los reportes.
Slavutych se encuentra justo en las afueras de la llamada zona de exclusión alrededor de Chernóbil, que en 1986 fue el sitio del peor desastre nuclear del mundo, donde el personal ucraniano ha seguido trabajando incluso después de que las fuerzas rusas se apoderaran de la planta casi al inicio de la invasión el 24 de febrero.
En el otro lado del país, en Mariúpol, el alcalde Vadym Boichenko dijo que la situación en la ciudad situada sigue siendo crítica, con graves enfrentamientos en el centro.
La ciudad ha sido devastada por semanas de fuego ruso.
En un discurso el sábado ante el Foro Doha de Qatar, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, comparó la destrucción de Mariúpol con la tragedia de la ciudad siria de Alepo, que fue bombardeadas por fuerzas sirias y rusas en la guerra civil.
"Están destruyendo nuestros puertos", dijo Zelenskiy, advirtiendo de las terribles consecuencias si su país, uno de los principales productores de granos del mundo, no puede exportar sus alimentos. "La ausencia de exportaciones de Ucrania supondrá un duro golpe para los países de todo el mundo".
En declaraciones a través de un enlace de video, también pidió a los países productores de energía que aumenten su producción a fin de que Rusia no pueda usar su enorme riqueza de petróleo y gas para "chantajear" a otras naciones.
NUEVOS OBJETIVOS
Zelenskiy presionó el viernes por la noche para que se celebraran más conversaciones con Moscú, después de que el Ministerio de Defensa ruso dijera que la primera fase de su operación estaba casi completa y que ahora se centraría en la región de Donbass que limita con Rusia, que tiene enclaves separatistas pro-Moscú.
Las fuerzas disidentes respaldadas por Rusia han estado luchando contra las fuerzas ucranianas en Donbass desde 2014.
Reformular los objetivos de Rusia puede facilitar que el presidente Vladimir Putin reclame una victoria para salvar las apariencias, dijeron analistas.
Moscú ha dicho hasta ahora que sus objetivos para lo que llama su "operación militar especial" incluyen la desmilitarización y la "desnazificación" de su vecino. Ucrania y sus aliados occidentales lo han llamado un pretexto para una invasión no provocada.
En lo que los funcionarios anunciaron como un discurso importante, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, subrayará el sábado el compromiso de Occidente de apoyar al pueblo de Ucrania y responsabilizar a Rusia por el conflicto, dijo la Casa Blanca.
Biden está de visita en Polonia, que ha acogido a muchos de los refugiados que salen del país.
Naciones Unidas ha confirmado 1.081 muertes de civiles y 1.707 heridos en Ucrania desde la invasión, pero dice que la cifra real probablemente sea mayor. Unos 136 niños han muerto hasta ahora durante la guerra, dijo el sábado la oficina del fiscal general de Ucrania.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que 1.351 soldados rusos murieron y 3.825 resultaron heridos, informó el viernes la agencia de noticias Interfax. Ucrania dice que 15.000 soldados rusos han fallecido. Reuters no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones.