MILÁN, 9 abr - El exprimer ministro italiano, Silvio Berlusconi, dijo el sábado que estaba profundamente decepcionado y entristecido por el comportamiento del presidente ruso, Vladimir Putin.
El magnate, que durante años disfrutó de una estrecha amistad con el líder ruso, dijo que Putin tenía que asumir toda la responsabilidad ante los ojos del mundo por la invasión de Ucrania.
"Lo conocí hace 20 años y siempre me pareció un hombre de democracia y paz... qué lástima", dijo Berlusconi, dirigiéndose a una convención de su partido conservador Forza Italia en Roma.
Los comentarios fueron la primera vez que Berlusconi habla en público de Putin desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero.
El Kremlin llama a la acción una "operación especial" destinada a desmilitarizar y "desnazificar" a su vecino, un argumento que Ucrania y sus aliados han descartado como un pretexto infundado para la guerra.
Berlusconi, quien en 2015 llamó a Putin "sin duda el número uno entre los líderes mundiales", describió una vez al líder ruso, de 69 años, como un hermano menor.
Los dos se visitaron en Rusia e Italia y han sido fotografiados en el pasado riéndose durante visitas oficiales.
Berlusconi, de 85 años, fue primer ministro durante varios períodos: 1994-95, 2001-2006 y 2008-2011.
"El ataque a Ucrania, en lugar de traer a Rusia a Europa, la ha arrojado a los brazos de China... qué lástima, qué lástima", dijo.