Por Jake Spring
- En 2021, los océanos del mundo alcanzaron los niveles más cálidos y ácidos de los que se tiene constancia, mientras que el derretimiento de las capas de hielo contribuyó a elevar el nivel del mar a nuevas cotas, según informó el miércoles la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Los océanos registraron los extremos más sorprendentes mientras la OMM detallaba una serie de trastornos provocados por el cambio climático en su informe anual "Estado del clima mundial".
"Nuestro clima está cambiando ante nuestros ojos. El calor atrapado por los gases de efecto invernadero inducidos por el hombre calentará el planeta durante muchas generaciones", afirmó el secretario general de la OMM, Petteri Taalas, en un comunicado.
El informe de la OMM llega tras la última evaluación climática de las Naciones Unidas, que advirtió de que la humanidad debe reducir drásticamente sus emisiones de gases de efecto invernadero o sufrirá cambios cada vez más catastróficos en el clima mundial.
Los niveles de dióxido de carbono y metano en la atmósfera en 2021, que calientan el clima, superaron los récords anteriores, según la OMM.
A nivel mundial, la temperatura media del año pasado fue de 1,11 grados centígrados por encima de la media preindustrial, mientras el mundo se acerca al umbral de 1,5 grados centígrados a partir del cual se espera que los efectos del calentamiento sean drásticos.
Las temperaturas del año pasado se atenuaron ligeramente en comparación con las de 2020 debido a los efectos de enfriamiento de La Niña en el Pacífico, aunque el año siguió estando entre los siete más calurosos registrados.
"Es sólo cuestión de tiempo que veamos otro año más cálido del que se tiene constancia", dijo Taalas.
Los océanos son los más afectados por el calentamiento y las emisiones. Estas masas de agua absorben alrededor del 90% del calor acumulado en la Tierra y el 23% de las emisiones de dióxido de carbono procedentes de la actividad humana.
El océano se ha calentado notablemente en los últimos 20 años, alcanzando un nuevo máximo en 2021, y se espera que se caliente aún más, según el informe. Este cambio probablemente tardará siglos o milenios en revertirse, señala el informe
Además, el océano es ahora el más ácido en al menos 26.000 años, ya que absorbe y reacciona con más dióxido de carbono en la atmósfera.
El nivel del mar ha subido 4,5 centímetros en la última década, y el aumento anual entre 2013 y 2021 es más del doble que entre 1993 y 2002.
La OMM también enumeró las olas de calor extremas, los incendios forestales, las inundaciones y otras catástrofes relacionadas con el clima en todo el mundo, señalando informes que apuntan a más de 100.000 millones de dólares en daños.
En Estados Unidos continental se produjo el verano más caluroso de la historia, con cientos de muertes relacionadas con el calor. El incendio de Dixie quemó 3.900 kilómetros cuadrados, convirtiéndose en el mayor incendio de la historia de California.