Por Juan Medina
A BORDO DEL OPEN ARMS UNO, frente a la costa tunecina, 18 ago - Con un tonelaje cuatro veces superior al del remolcador original del Open Arms y con capacidad para transportar hasta 1.000 personas, el Open Arms Uno realizó su primer rescate el miércoles, recogiendo a 101 migrantes en una embarcación de madera frente a la costa de Túnez.
"Siéntense, si no se sientan no continuamos", gritó un miembro de la tripulación a los emocionados migrantes desde una lancha rápida enviada desde el buque operado por la organización benéfica española Open Arms antes de que todos fueran subidos a bordo.
Uno de ellos había saltado al agua para intentar alcanzar la lancha, lo que provocó que ésta se alejara brevemente en una maniobra de seguridad.
"Las personas estaban con signos de deshidratación. Llevaban prácticamente un día navegando y ya estaban a la deriva. Por suerte los pudimos encontrar rápido y ya están todos en seguridad a bordo del Open Arms", declaró a Reuters el socorrista Mauro Di Si.
El nuevo buque insignia del Open Arms cuenta con un hospital de 26 camas, lleva cuatro lanchas semirrígidas y está diseñado para llevar a cabo operaciones de rescate masivo con seguridad en condiciones marítimas difíciles.
Construido en Noruega en el año 2000, fue donado por el cineasta y filántropo argentino-italiano Enrique Piñeyro y es uno de los mayores buques de rescate marítimo de Europa.
Casi 25.000 personas han perdido la vida o han desaparecido desde 2014 tratando de cruzar el Mediterráneo hacia Europa, incluidas más de 1.100 en lo que va de año, según datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
El buque patrulla la ruta migratoria más mortífera en el Mediterráneo central.
El remolcador original de la organización benéfica Open Arms, que tiene más de 50 años y ha rescatado a más de 7.300 personas en el mar desde 2017, se ha utilizado en los últimos meses para entregar alimentos en la región de Odesa, en Ucrania, y evacuar a refugiados en medio de la invasión rusa.