Por Yimou Lee y Ben Blanchard
TAIPÉI, 25 ago - Taiwán propuso el jueves 19.000 millones de dólares en gastos de defensa para el próximo año, un aumento de dos dígitos con respecto a 2022 que incluye fondos para nuevos aviones de combate, semanas después de que China organizara maniobras militares a gran escala alrededor de la isla que considera su territorio soberano.
China llevó a cabo los mayores ejercicios militares de su historia en torno a la isla, gobernada democráticamente, tras la visita este mes de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi. El viaje enfureció a Pekín, que lo consideró como un intento por parte de Washington de interferir en los asuntos internos de China.
El presupuesto global de defensa propuesto por el Gabinete de la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, establece un aumento interanual del 13,9%, hasta alcanzar la cifra récord de 586.300 millones de dólares chinos (19.410 millones de dólares).
Esto incluye 108.300 millones de dólares adicionales en gastos para aviones de combate y otros equipos, así como otros "fondos especiales" para el Ministerio de Defensa taiwanés.
Un comunicado de la Dirección General de Presupuesto, Contabilidad y Estadística no desglosa el destino del dinero.
El gasto de defensa propuesto, que supone un récord y debe ser aprobado por el Parlamento, marca el sexto año consecutivo de crecimiento del gasto de defensa en la isla desde 2017.
El aumento de dos dígitos en 2022 marca un fuerte aumento en comparación con el crecimiento del gasto de defensa de la isla en los últimos años; el crecimiento anual ha sido inferior al 4% desde 2017.
El ministro del Departamento de Estadística, Chu Tzer-ming, dijo que el aumento del gasto en defensa se destinará principalmente a los gastos operativos.
"Siempre damos a la seguridad y a la seguridad nacional la máxima prioridad (...), por eso (el presupuesto para) los costes operativos aumenta mucho", dijo Chu, señalando costes como el combustible y el mantenimiento de los aviones y barcos enviados para contrarrestar las actividades militares chinas cerca de Taiwán.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo en un comunicado que el presupuesto tenía plenamente en cuenta la "amenaza enemiga".
"Ante la continua expansión de las actividades militares selectivas de los comunistas chinos en los últimos años y el uso normalizado de buques de guerra y aviones militares para asaltar y perturbar los mares y el espacio aéreo circundantes de Taiwán, el ejército se adhiere al principio de prepararse para la guerra sin buscarla y defender la seguridad nacional con fuerza", añadió.
(1 dólar = 30,2080 dólares taiwaneses)
(1 dólar = 6,8519 yuanes chinos )