Por Josh Smith y David Brunnstrom
SEÚL, 14 oct -Corea del Norte disparó el viernes un misil balístico de corto alcance en el mar frente a su costa oriental, dijo el ejército de Corea del Sur, en un contexto de crecientes tensiones.
Corea del Sur también desplegó aviones de combate cuando un grupo de unos 10 aviones militares norcoreanos voló cerca de su fortificada frontera, y Corea del Norte disparó unas 170 rondas de artillería en las "zonas de amortiguación del mar" frente a sus costas oriental y occidental, dijo el Estado Mayor Conjunto del Sur.
El Consejo de Seguridad Nacional de Corea del Sur condenó al Norte por la escalada de tensiones, calificando sus movimientos como una violación de un pacto militar bilateral de 2018 que prohíbe los "actos hostiles" en la zona fronteriza.
Seúl impuso sus primeras sanciones unilaterales contra Pionyang en casi cinco años, poniendo en la lista negra a 15 personas y 16 instituciones norcoreanas relacionadas con el desarrollo de misiles.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur emitió una advertencia a Corea del Norte, instándole a detener las provocaciones y la escalada de tensión.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, dijo a los periodistas que Pionyang ha estado "llevando a cabo provocaciones de forma indiscriminada", y prometió idear "contramedidas herméticas".
El portavoz de Yoon dijo que su Gobierno respeta los acuerdos intercoreanos y que la eliminación del pacto militar de 2018 depende del comportamiento de Pionyang.
El ejército de Corea del Norte emitió un comunicado a través del medio de comunicación estatal KCNA a primera hora del viernes en el que decía que había tomado "fuertes contramedidas militares", por los disparos de artillería de Corea del Sur del jueves.
El Consejo de Seguridad Nacional de Corea del Sur dijo que los disparos eran un ejercicio "de rutina y legítimo".
Los incidentes se produjeron después de que la KCNA dijera que el líder Kim Jong Un supervisó el miércoles el lanzamiento de dos misiles de crucero estratégicos de largo alcance para confirmar la fiabilidad de las armas con capacidad nuclear desplegadas en las unidades militares.
La frecuencia sin precedentes de los lanzamientos de misiles de Corea del Norte ha suscitado la preocupación de que pueda estar preparándose para reanudar las pruebas de bombas nucleares por primera vez desde 2017. Algunos analistas no esperan ninguna prueba antes de que la vecina China concluya un congreso clave del Partido Comunista en el poder, que comienza el 16 de octubre.
El Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos dijo que estaba al tanto del último lanzamiento de misiles y que "no representa una amenaza inmediata para el personal o el territorio de Estados Unidos, o para nuestros aliados".
El secretario jefe del gabinete japonés, Hirokazu Matsuno, dijo que las repetidas pruebas de misiles del Norte eran "absolutamente inaceptables" y que su país iba a "reforzar drásticamente" su defensa.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, dijo que todas las partes debían abstenerse de escalar la tensión y reanudar un diálogo significativo para una solución política.