Por Akriti Sharma y Jennifer Rigby
19 oct - La Organización Mundial de la Salud dijo el miércoles que suspenderá temporalmente el régimen estándar de dos dosis de vacunación contra el cólera, reemplazándolo con una sola dosis debido a la escasez de vacunas y el aumento de los brotes en todo el mundo.
La agencia de la ONU dijo que "la decisión excepcional refleja el grave estado de las reservas de vacunas contra el cólera" en un momento en que países como Haití, Siria y Malawi luchan contra grandes brotes de la enfermedad mortal, que se propaga a través del contacto con agua y alimentos contaminados.
Hasta el 9 de octubre, Haití había confirmado 32 casos y 18 muertes por la enfermedad, mientras que muchos casos aún esperaban confirmación.
"La estrategia pivote permitirá que las dosis se utilicen en más países, en un momento de aumento sin precedentes de los brotes de cólera en todo el mundo", dijo la OMS en un comunicado el miércoles.
El director de emergencias de la OMS, Mike Ryan, dijo a periodistas en una sesión informativa que el cambio de estrategia era una señal de la "escala de la crisis" causada por la falta de enfoque en el saneamiento seguro y la inmunización para todos los que están en riesgo.
La estrategia de una dosis demostró ser efectiva como respuesta a los brotes de cólera, dijo la agencia, aunque la duración de la protección es limitada y parece ser mucho menor en los niños.
La enfermedad a menudo causa síntomas leves o ninguno, pero los casos graves causan diarrea aguda y pueden causar la muerte en cuestión de horas si no se tratan.
Los casos de cólera han aumentado este año, especialmente en lugares de pobreza y conflicto, con brotes informados en 29 países y tasas de mortalidad que aumentan considerablemente.
La OMS también dijo que el cambio climático significa que el cólera es un riesgo en un número cada vez mayor de países, ya que la bacteria que causa la enfermedad se multiplica más rápido en aguas más cálidas.
Un brote de cólera en Siria ya ha matado al menos a 33 personas, lo que representa un peligro en el frente de la guerra de 11 años del país y genera temores en los campamentos abarrotados de desplazados.