Por Joey Roulette
WASHINGTON, 31 oct - SpaceX quiere lanzar a principios de diciembre su gigantesco sistema de cohetes Starship en órbita por primera vez, un vuelo de prueba fundamental ya que pretende llevar a los astronautas de la NASA a la Luna en los próximos años, dijo el lunes un funcionario estadounidense.
SpaceX, la empresa del multimillonario Elon Musk, lleva años intentando poner en órbita su sistema de cohetes de nueva generación desde las instalaciones de lanzamiento privadas de la compañía en Texas, donde sólo ha lanzado prototipos de la mitad superior de la nave a unos 10 kilómetros de altura para demostrar los intentos de aterrizaje.
La misión de diciembre pondrá a prueba el sistema completo por primera vez, con el propulsor Super Heavy con el que busca poner en órbita la nave espacial Starship.
"Tenemos previstos cuatro grandes vuelos de la Starship. El primero de ellos se producirá en diciembre, a principios de diciembre", dijo Mark Kirasich, un responsable de la NASA que supervisa el desarrollo del programa lunar Artemis de la agencia.
Otras pruebas en tierra con el cohete y las revisiones reglamentarias podrían retrasar la misión orbital de debut más allá de diciembre. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, que supervisa la seguridad de los centros de lanzamiento comerciales, aún no ha concedido la permiso para la misión a SpaceX.
La FAA y SpaceX no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Starship está preparado para ser el sistema de cohetes insignia de SpaceX una vez que esté completamente desarrollado, sucediendo a la flota de cohetes reutilizables Falcon 9 de la compañía como un viaje más potente y totalmente reutilizable al espacio para grandes lotes de satélites comerciales, turistas espaciales y astronautas profesionales.
La NASA eligió en 2021 la Starship de SpaceX para alunizar en torno a 2025 por primera vez desde 1972. Esa misión, en virtud de un contrato de unos 3.000 millones de dólares, requiere varias pruebas de vuelo espacial por adelantado que podrían retrasar la misión de alunizaje de 2025.