Por Kantaro Komiya y Hyonhee Shin
TOKIO/SEÚL, 3 nov - Corea del Norte disparó el jueves varios misiles balísticos, incluido un posible misil balístico intercontinental (ICBM) que provocó una alerta para que los residentes de algunas zonas del centro y el norte de Japón buscaran refugio.
A pesar de la advertencia inicial del gobierno de que un misil había sobrevolado Japón, Tokio dijo más tarde que eso era incorrecto.
Funcionarios de Corea del Sur y Japón dijeron que el misil podría haber sido un ICBM, que son las armas de mayor alcance de Corea del Norte y están diseñadas para llevar una cabeza nuclear al otro lado del planeta. Corea del Norte también lanzó al menos dos misiles de corto alcance.
Los lanzamientos se produjeron un día después de que Corea del Norte disparó al menos 23 misiles, la mayor cantidad en un solo día, incluyendo uno que aterrizó en la costa de Corea del Sur por primera vez.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun-dong, y la vicesecretaria de Estado de Estados Unidos, Wendy Sherman, condenaron enérgicamente la serie de lanzamientos de misiles de Corea del Norte, calificándolos de "deplorables e inmorales", durante una llamada telefónica realizada el jueves, informó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Seúl.
Tras el primer lanzamiento del jueves, los residentes de las prefecturas japonesas de Miyagi, Yamagata y Niigata fueron advertidos de que debían refugiarse en sus casas, según el sistema de difusión de emergencias J-Alert.
El ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada, dijo más tarde que el gobierno había perdido la pista de ese misil sobre el Mar de Japón, lo que le llevó a corregir su anuncio anterior de que había sobrevolado Japón.
"Detectamos un lanzamiento que mostraba la posibilidad de sobrevolar Japón y por ello activamos la Alerta J, pero tras comprobar el vuelo confirmamos que no había pasado por encima de Japón", dijo Hamada a periodistas.
El primer misil voló a una altitud de unos 2.000 kilómetros y con un alcance de 750 kilómetros, dijo. Este tipo de vuelo se denomina "trayectoria elevada", en la que el misil se dispara a gran altura en el espacio para evitar sobrevolar los países vecinos.
En breves comentarios a periodistas unos minutos más tarde, el primer ministro Fumio Kishida dijo: "Los repetidos lanzamientos de misiles de Corea del Norte son un ultraje y no pueden ser perdonados en absoluto".
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que el misil de largo alcance fue lanzado desde cerca de la capital norcoreana, Pyongyang.
Aproximadamente una hora después del primer lanzamiento, los militares surcoreanos y los guardacostas japoneses informaron de un segundo y tercer lanzamiento desde Corea del Norte. Corea del Sur dijo que ambos eran misiles de corto alcance disparados desde Kaechon, al norte de Pyongyang.