Por Pavel Polityuk y Muvija M
KIEV/LONDRES, 8 feb - El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, visitó Reino Unido el miércoles para recabar ayuda y consiguió la promesa de entrenar a sus pilotos en cazas avanzados de la OTAN, un gran paso simbólico en el apoyo militar occidental.
Londres fue su primera parada en su segundo viaje al extranjero desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero. Un diplomático de la Unión Europea dijo que Zelenski viajará el jueves a Bruselas, donde el bloque celebra una cumbre.
"Reino Unido fue uno de los primeros en acudir en ayuda de Ucrania. Y hoy estoy en Londres para agradecer en persona al pueblo británico su apoyo y al primer ministro Rishi Sunak su liderazgo", publicó Zelenski en las redes sociales, bajo una foto suya y de Sunak en el aeropuerto de Stansted.
Zelenski también tenía previsto reunirse con el rey Carlos III, dirigirse al Parlamento y visitar a las tropas ucranianas que se entrenan en Reino Unido.
"La visita del presidente Zelenski a Reino Unido es un testimonio del coraje, la determinación y la lucha de su país, y un testimonio de la inquebrantable amistad entre nuestros dos países", declaró Sunak en un comunicado.
La oficina de Sunak anunció sanciones adicionales a Rusia, así como planes para acelerar el suministro de material militar a Kiev. Por primera vez, la fuerza aérea y la infantería de marina de Ucrania se incluirán en el programa de entrenamiento británico.
"La formación garantizará que los pilotos sean capaces de pilotar en el futuro sofisticados aviones de combate según los estándares de la OTAN", indicó.
Esto parece señalar un cambio notable en el apoyo occidental, ya que hasta ahora los países se habían abstenido de proporcionar aviones u otras armas capaces de atacar en profundidad a Rusia.
La declaración no estableció un calendario para el entrenamiento y funcionarios británicos ya han dicho que enseñar a pilotar aviones británicos lleva años. No obstante, el primer compromiso de este tipo supone un respaldo a una relación de seguridad a largo plazo con Kiev, y podría allanar el camino para que los aliados envíen aviones.
El mes pasado, Reino Unido fue el primer país occidental en prometer a Kiev carros de combate avanzados. Sólo ofreció 14, pero en dos semanas Estados Unidos y los aliados europeos prometieron decenas, poniendo fin a meses de debate.
El canciller alemán, Olaf Scholz, que fue objeto de duras críticas por su aparente lentitud a la hora de aprobar las entregas de tanques, declaró que los suministros de armas deberían coordinarse de forma confidencial en lugar de ser anunciados por los distintos países.
"Lo que daña nuestra unidad es una competición pública para superarnos unos a otros", declaró ante la Cámara Baja del Bundestag, según una transcripción de su discurso.
PROMESAS A GRAN ESCALA
Es probable que Zelenski asista a la cumbre de la UE en busca del apoyo de los aliados occidentales al comienzo de lo que, según Kiev, será un decisivo segundo año de guerra. Tiene una invitación permanente para asistir a la reunión del jueves y el viernes, aunque su asistencia no ha sido anunciada de manera oficial.
Los países occidentales han aumentado de manera drástica sus promesas de apoyo militar a Ucrania desde principios de año, culminando con la oferta de tanques. Kiev sigue queriendo misiles de mayor alcance y aviones de guerra.
Tras los importantes avances ucranianos en la segunda mitad de 2022, Rusia ha recuperado impulso, con decenas de miles de tropas recién movilizadas llegando al frente.
En las últimas semanas, las fuerzas rusas han avanzado progresivamente en el este de Ucrania, en incesantes batallas invernales que ambas partes describen como algunos de los combates más sangrientos de la guerra.
Kiev dice que espera que Moscú amplíe esa ofensiva con un gran impulso a medida que se acerca el primer aniversario de la invasión, el 24 de febrero.
"Necesitan tener algo que mostrar ante su pueblo y tienen un gran deseo de hacer algo grande, según ellos, para esta fecha", dijo el martes a Reuters en una entrevista el jefe de seguridad nacional de Ucrania, Oleksiy Danilov.
Predijo que Rusia, que se ha centrado últimamente en la región de Donetsk, en el este, intentaría nuevos ataques en Járkov, más al norte, o en Zaporiyia, más al sur.
"El éxito que tengan dependerá de nosotros", afirmó.