Local residents nicknamed the stingray "Boramy,” or “full moon,” because of its round shape.
PUBLICIDADEl mayor pez de agua dulce del que se tiene constancia ha sido descubierto en el río Mekong, en Camboya, según los científicos.
La raya gigante medía casi 4 metros desde el hocico hasta la cola y pesaba algo menos de 300 kg, según un comunicado del lunes de Wonders of the Mekong, un proyecto de investigación conjunto de Camboya y Estados Unidos.
El anterior récord de un pez de agua dulce era un siluro gigante del Mekong de 293 kg, descubierto en Tailandia en 2005, dijo el grupo.
Los peces de agua dulce se definen como aquellos que pasan toda su vida en agua dulce, a diferencia de las especies marinas gigantes como el atún rojo y el marlín, o los peces que migran entre el agua dulce y el agua salada, como el enorme esturión beluga.
Se llamó a un equipo de científicos para que examinaran al pez antes de devolverlo al río.
¿Están los peces grandes en peligro de extinción?
La captura de la raya no se limitó a establecer un nuevo récord, dijo el líder de Wonders of the Mekong, Zeb Hogan, en una entrevista en línea con la Universidad de Nevada.
"El hecho de que los peces puedan seguir creciendo tanto es una señal esperanzadora para el río Mekong", dijo, señalando que la vía fluvial se enfrenta a muchos retos medioambientales.
El río Mekong atraviesa China, Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam. Es el hogar de varias especies de peces gigantes de agua dulce, pero las presiones medioambientales están aumentando.
En particular, los científicos temen que un importante programa de construcción de presas en los últimos años pueda estar alterando gravemente las zonas de desove.
"Los peces grandes están en peligro de extinción en todo el mundo. Son especies de gran valor. Tardan mucho en madurar. Por eso, si se pescan antes de que maduren, no tienen la oportunidad de reproducirse", explica Hogan.
"Muchos de estos grandes peces son migratorios, por lo que necesitan grandes zonas para sobrevivir. Se ven afectados por cosas como la fragmentación del hábitat a causa de las presas y, obviamente, por la sobrepesca. Así que alrededor del 70% de los peces gigantes de agua dulce del mundo están en peligro de extinción, y todas las especies del Mekong".
¿Qué se sabe de las rayas gigantes?
El equipo que acudió al lugar insertó un dispositivo de marcado cerca de la cola del poderoso pez antes de liberarlo.
El dispositivo enviará ahora información de seguimiento durante el próximo año, proporcionando datos sin precedentes sobre el comportamiento de la raya gigante en Camboya.
"La raya gigante es un pez muy poco conocido. Su nombre, incluso su nombre científico, ha cambiado varias veces en los últimos 20 años", explica Hogan.
"Se encuentra en todo el sudeste asiático, pero casi no tenemos información sobre ella. No conocemos su historia vital. No sabemos nada sobre su ecología, sobre sus patrones de migración".
Los investigadores afirman que es la cuarta raya gigante que se registra en la misma zona en los últimos dos meses, todas ellas hembras. Creen que puede tratarse de un punto de desove de la especie.
Los residentes locales apodaron a la raya "Boramy", o "luna llena", por su forma redonda y porque la luna estaba en el horizonte cuando fue liberada el 14 de junio.
Además del honor de haber capturado la raya récord, el pescador que la descubrió recibió 600 dólares (569 euros) por sus esfuerzos.