Bruselas respalda a Lituania en su disputa con China por Taiwán

Lithuanian and European Union flags fly outside the Lithuanian Embassy in Beijing, Thursday, Dec. 16, 2021.
Lithuanian and European Union flags fly outside the Lithuanian Embassy in Beijing, Thursday, Dec. 16, 2021. Derechos de autor Mark Schiefelbein/The Associated Press
Por Christopher Pitchers
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La tensa disputa ha llevado a Beijing a imponer duras restricciones comerciales a Vilnius.

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Bruselas ha respaldado a Lituania en su enfrentamiento con China por Taiwán, después de que Beijing reaccionara con enfado al apoyo del país báltico a Taipei.

Fue el alto representante de la UE, Josep Borrell, quien tras una reunión de los ministros de Asuntos Exteriores del bloque en Brest, quien dijo que había una "clara solidaridad" con Lituania en la disputa.

“Algunas cosas [con China] van bien, otras no tanto”, dijo el jefe de política exterior a los periodistas este viernes. “En particular, en la reunión hablamos sobre las actividades chinas en Lituania y el impacto de estas actividades en términos de la UE en su conjunto. Los Estados miembros expresaron una clara solidaridad con Lituania y discutimos cómo podemos presionar activamente con la desescalada respecto a esta crisis”.

Para gran enfado de China, Lituania permitió que Taiwán abriera una supuesta oficina de representación, una embajada de facto, en su capital en noviembre pasado, la primera de su tipo en Europa y lo que China ha aseguraodo que es una "clara violación" de la conocida como política de Una Sola China.

Pero la disputa lleva tiempo gestándose. Empezó después de que Vilnius abandonara el llamado grupo 17+1, un formato utilizado por China para negociar directamente con los países del este del bloque, en mayo del año pasado.

Luego, Beijing comenzó, sin previo aviso, a restringir la entrada de productos lituanos al país, lo que llevó al Estado báltico a impulsar las relaciones con Taiwán, intensificando aún más la guerra comercial entre las dos partes.

¿Lituania retrocede?

Vilnius declaró en diciembre que no enviaría ningún funcionario diplomático a los Juegos Olímpicos de Invierno en China, pero el Ministerio de Relaciones Exteriores del país ahora se niega a llamarlo boicot.

A principios de este mes, el presidente lituano, Gitanas Nauseda, también dijo que era un "error" permitir que Taiwán abriera una oficina de representación con su propio nombre, en lugar de usar "Chinese Taipei" para evitar amenazar el reclamo de Beijing sobre Taiwán.

Estos últimos acontecimientos podrían ser una señal de que Vilnius está rebajando su posición original, probablemente debido al poder económico de China, que también está presionando a las empresas europeas, como el fabricante alemán de piezas de automóviles Continental, para que no utilicen componentes fabricados en Lituania.

Una encuesta reciente del Ministerio de Relaciones Exteriores del país báltico encontró que solo el 13% de la población apoya la posición actual del gobierno sobre China, en gran parte debido al impacto que está teniendo en las empresas lituanas.

Una prueba de la unidad de la UE

Es posible que Vilnius ahora esté tratando de suavizar el impacto de sus acciones. Pero las palabras de Borrell el viernes son una buena noticia para el país que busca vender su disputa con Beijing como un problema europeo que afecta a todo el mercado único, en lugar de solo Lituania.

El gobierno también se siente alentado por las recientes palabras del presidente francés Emmanuel Macron, que apuntado que la forma en que China está actuando en su disputa con Lituania “sigue preocupándonos”.

El respaldo de Taiwán también hace que aumenten las esperanzas de Lituania de lograr la armonía europea en el tema. La isla ha prometido un fondo de crédito de mil millones de dólares destinado a ayudar a las empresas del país en su confrontación con Beijing.

En un nuevo impulso, Taipei dice que tiene la intención de invertir 200 millones de dólares en Lituania.  La fabricación de microchips, un área que la UE está tratando desesperadamente de avanzar, es uno de los sectores que probablemente recibirá la inversión.

Sin embargo, la última disputa con China es una verdadera prueba de unidad para los Estados miembros de la UE y la forma en que se desarrolle en las próximas semanas y meses podría definir la relación del bloque con Beijing en el futuro.

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