Por Pratima Desai
LONDRES, 24 ene -Los precios de los metales industriales cayeron el lunes por una toma de ganancias, el nerviosismo antes de la reunión de la Reserva Federal de esta semana y la fortaleza del dólar, pero el bajo nivel de existencias ofreció algún apoyo.
* A las 1707 GMT, el níquel referencial en la Bolsa de Metales de Londres (LME) bajaba un 6,8% a 22.385 dólares la tonelada.
* Los precios del metal, usado para fabricar acero inoxidable y productos químicos para las baterías de los vehículos eléctricos, tocaron los 24.435 dólares la tonelada la semana pasada, acumulando un alza de casi el 30% desde mediados de marzo y con su valor más alto desde agosto de 2011.
* "La debilidad más amplia de los precios de los activos de riesgo vinculada a las apuestas a una subida de tasas de la Fed está pesando sobre los metales básicos", dijo Tom Mulqueen, analista de Amalgamated Metal Trading. "Los metales, en especial el níquel, han tenido un par de semanas fuertes y se están consolidando".
* Las autoridades de la Fed han dicho que es probable que empiecen a subir las tasas de interés ya en marzo para frenar la elevada inflación. Esto ha impulsado al dólar, que al apreciarse hace que los metales sean más caros para los compradores con otras monedas, lo que reduce la demanda.
* Los inventarios de níquel en los almacenes registrados en la LME han caído un 65% desde abril, mientras que los de aluminio y cobre han descendido un 56% y un 60%, respectivamente. Las existencias de zinc han perdido un 45% desde abril y las de plomo han bajado un 57% desde marzo.
* Los precios del cobre perdían un 2,7% a 9.677 dólares la tonelada, el aluminio bajaba un 0,1% a 3.036 dólares; el zinc perdía un 1,3% a 3.586 dólares; el plomo bajaba un 1,3% a 2.341 dólares, mientras que el estaño se hundía un 3,5% a 42.425 dólares.
* Para los precios actualizados de los metales industriales:
- COBRE
- PLOMO
- ESTAÑO
- NÍQUEL
- ALUMINIO
- ZINC