LONDRES, 21 feb - La recuperación económica de la eurozona ha repuntado con fuerza este mes, ya que la relajación de las restricciones por el coronavirus ha dado un impulso a la industria de servicios dominante en el bloque, según una encuesta, pero los consumidores se enfrentan a un aumento de los precios sin precedentes.
Cuando la variante ómicron del coronavirus se extendió por Europa, algunos Gobiernos volvieron a imponer medidas para frenar su propagación, pero ahora que gran parte de la población se ha vacunado, muchas de esas medidas se han suavizado.
El Índice Compuesto de Gestores de Compras de IHS Markit, considerado como una guía de la salud económica general, subió a un máximo de cinco meses de 55,8 en febrero desde el 52,3 de enero, significativamente por encima de la media de 52,7 prevista en un sondeo de Reuters.
"La economía de la zona euro recobró ímpetu en febrero ya que una atenuación de las medidas de lucha contra el virus produjo una renovada demanda para muchos servicios de consumo, como los viajes, el turismo y el ocio, y contribuyó a aliviar los problemas de abastecimiento", dijo Chris Williamson, economista jefe de negocios de IHS Markit.
El PMI del sector servicios se disparó a 55,8 desde 51,1, un máximo de cinco meses y por encima de todas las previsiones de un sondeo de Reuters que había pronosticado sólo una ligera subida a 52,0. Todo lo que se sitúe por encima de 50 indica crecimiento.
Las fábricas volvieron a tener un mes sólido y el PMI manufacturero sólo bajó desde el 58,7 de enero —donde la encuesta de Reuters preveía que se mantendría—, situándose en el 58,4. El índice que mide la producción, que alimenta el PMI compuesto, subió a 55,6 desde 55,4.
La actividad podría haber sido más rápida, pero los persistentes cuellos de botella en la cadena de suministro y el aumento de la demanda hicieron que las fábricas no pudieran mantener el ritmo, con lo que el índice de trabajo atrasado subió a 58,7 desde 56,9.
Con la reapertura de la economía, y ante la esperanza de que lo peor de la pandemia haya pasado, el optimismo ha aumentado en todos los ámbitos. El índice de expectativas de las empresas de servicios subió a 68,7 desde 67,2.
El repunte económico se produjo a pesar de que los precios generales cobrados por las empresas aumentaron al ritmo más rápido desde que IHS Markit comenzó a recopilar los datos a finales de 2002. El índice compuesto de precios de producción subió desde 61,9 a 62,7.
"La demanda de nuevo ha superado la oferta, depositando el poder de fijación de precios en manos de los productores y proveedores de servicios. Al mismo tiempo, los costes energéticos en rápido ascenso y los aumentos de sueldos se han sumado a las presiones inflacionistas", dijo Williamson.
"La intensificación de las presiones inflacionistas aumentará las especulaciones de que el BCE adoptará una postura cada vez más dura".
La inflación en la zona del euro alcanzó un récord en enero y el Banco Central Europeo está sometido a una presión creciente para endurecer su política monetaria. Una encuesta de Reuters de la semana pasada sugería que el Banco subiría su tipo de depósito en la segunda mitad de este año, y no esperaría hasta 2023 como se esperaba anteriormente. [ECILT/UE]