Por Patricia Zengerle
WASHINGTON, 17 mar - La Cámara de Representantes de Estados Unidos respaldó el jueves por abrumadora mayoría una ley para eliminar el estatus de "nación más favorecida" para Rusia y Bielorrusia por la invasión de Ucrania, allanando el camino para aumentar los aranceles a las importaciones de estos países.
La Cámara de Representantes, controlada por el Partido Demócrata, votó por 424 votos a favor y 8 en contra de la eliminación del estatus de Relaciones Comerciales Normales Permanentes (PNTR, por sus siglas en inglés), lo que constituye un nuevo esfuerzo del Congreso para presionar económicamente a Moscú.
Para convertirse en ley, la medida debe ser aprobada también por el Senado. El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, dijo que la medida se tramitará rápidamente en el Senado, tras la aprobación de la Cámara de Representantes.
La medida para revocar el estatus de Rusia en la Organización Mundial del Comercio se está coordinando con esfuerzos similares de otras democracias del G7. La ley elevaría automáticamente los aranceles de Estados Unidos a las tasas de la OMC para las importaciones procedentes de Rusia y autoriza al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a decretar tipos arancelarios más elevados para los productos procedentes tanto de Rusia como de Bielorrusia.
Sin embargo, tras la prohibición de las importaciones estadounidenses de productos energéticos rusos la semana pasada, el impacto del cambio de estatus arancelario puede ser en gran medida simbólico, según explicó Chad Bown, investigador principal del Peterson Institute for International Economics.
"Si miramos los datos, lo cierto es que no importamos muchas cosas de Rusia", dijo Bown.
Según los datos del Banco Mundial, las mayores importaciones no petroleras de Rusia en 2020 fueron el paladio, el hierro en bruto, el rodio, las aleaciones de aluminio en bruto, la madera contrachapada y los fertilizantes. El paladio y el rodio se utilizan en los catalizadores de los automóviles.