Por Caroline Valetkevitch
NUEVA YORK, 23 mar -Las acciones estadounidenses cerraron con una fuerte caída el miércoles, mientras los líderes occidentales se reunían en Bruselas para coordinar más medidas de presión para que Rusia detenga el conflicto en Ucrania y los precios del petróleo se disparaban.
En respuesta a las sanciones occidentales que han golpeado duramente a la economía rusa, el presidente Vladimir Putin dijo que Moscú buscará que se pague en rublos por las ventas de gas natural a países "no amistosos", mientras que sus fuerzas bombardearon zonas de la capital ucraniana, Kiev, al cumplirse un mes del asalto.
Los precios del petróleo subieron un 5% hasta superar los 121 dólares por barril, y los futuros del gas natural en Estados Unidos alcanzaron un máximo de siete semanas.
Aunque la subida de los precios del petróleo beneficia a las acciones energéticas, es negativa para los consumidores y muchas empresas. El sector energético del S&P 500 subió junto con el de servicios públicos.
"El rebote de los precios del petróleo está haciendo reflexionar a la gente", dijo Stephen Massocca, vicepresidente senior de Wedbush Securities en San Francisco. "Tiene que haber una resolución con Rusia. Eso va a frenar el mercado".
El descenso bursátil sigue a una serie de alzas del mercado, que se había recuperado de los mínimos alcanzados en medio del conflicto, y a la creciente preocupación por la inflación y la subida de las tasas de interés.
Entre los mayores lastres del día, las acciones de Adobe Inc. cayeron después de que el fabricante de Photoshop pronosticó a última hora del martes unos ingresos y ganancias del segundo trimestre poco alentadores.
Según datos preliminares, el S&P 500 perdió 55,77 puntos, o un 1,21%, a 4.455,84 unidades, mientras que el Nasdaq bajó 185,69 puntos, o un 1,32%, a 13.923,13 unidades. El Promedio Industrial Dow Jones cayó 453,84 puntos, o un 1,30%, a 34.353,62 unidades.