Por Kate Abnett
BRUSELAS, 23 mar - La Unión Europea recomendó el miércoles que los países de la UE compren conjuntamente gas para reforzar el suministro, pero advirtió que tratar de limitar los precios al por mayor ocasionaría problemas y socavaría los esfuerzos de transición a la energía verde.
La Comisión Europea desvelará en mayo un plan detallado para abandonar los combustibles fósiles rusos antes de 2027, en respuesta a la invasión de Ucrania por parte de Rusia, que suministra el 40% del gas de la UE.
Mientras tanto, los países se apresuran a encontrar formas de limitar rápidamente el aumento de la factura energética y encontrar suministros alternativos en caso de que se interrumpan los flujos rusos.
Bruselas propuso el miércoles una serie de opciones para ello, que los dirigentes de la UE debatirán en una cumbre los días 24 y 25 de marzo.
La Comisión recomendó que los países de la UE compren gas conjuntamente a los proveedores, siguiendo un modelo similar al de la compra de vacunas contra el COVID-19 por parte del bloque, con un grupo de trabajo de negociadores dirigido por la Comisión que ponga en común la demanda y busque gas de cara al próximo invierno.
La Comisión ha evaluado otras opciones, como la limitación de precios, que España y Bélgica han solicitado antes de la cumbre de dirigentes de la UE.
Una opción sería que una entidad controlada por el Gobierno comprara electricidad y la vendiera a determinados consumidores por debajo de los precios del mercado. Otra opción sería limitar los precios de la electricidad y compensar a los generadores por la diferencia entre el límite y el precio de mercado.
Sin embargo, si los países hicieran esto individualmente, la energía podría ir a parar a los países que no tienen un tope y causar problemas de suministro en otros lugares, dijo la Comisión.
Un límite en el precio de la electricidad también podría minar los argumentos a favor de las inversiones en la generación de nuevas energías renovables, mientras que la restricción de los precios de los combustibles haría más competitivos a los generadores de combustibles fósiles, según la Comisión. La compensación de estas medidas también requeriría una gran financiación estatal.
Los países de la UE ya han destinado miles de millones a recortes fiscales y subvenciones nacionales para reducir las facturas de los consumidores, después de que los precios de la electricidad se dispararan a niveles récord en los últimos meses.
Por otra parte, la Comisión propuso una normativa que obliga a los países de la UE a llenar sus depósitos de gas al menos en un 90% cada año a partir de 2023, y en un 80% este año. Para ello será necesaria la aprobación de los países de la UE y del Parlamento Europeo.