La Comisión Europea ha publicado una revisión de su marco de gobernanza económica, y está previsto que haga recomendaciones a finales de 2022. El objetivo: garantizar que las finanzas públicas sigan siendo sostenibles, e incentivar las inversiones verdes.
La Comisión Europea está preparando una reforma de las normas fiscales que rigen el gasto público, la deuda y la inversión en los países de la Unión Europea. En Real Economy nos preguntamos qué significa esto para el futuro del gasto público en la UE, en particular en lo que respecta a la inversión para combatir el cambio climático.
La ministra de Economía holandesa, Sigrid Kaag, y la ministra de Economía española, Nadia Calviño, piden una reforma que permita las inversiones públicas necesarias para llevar a cabo las transiciones verde y digital.
Las dos ministras de economía presentaron una declaración conjunta el lunes 4 de abril, al margen de una reunión de todos los ministros de economía de la eurozona en Luxemburgo.
Las normas actuales se remontan al Tratado de Maastricht: los gobiernos deben mantener sus déficits por debajo del 3% y sus deudas por debajo del 60% de la producción económica. Esto se suspendió temporalmente durante la pandemia para que los gobiernos pudieran gastar más. Pero ahora, con el impacto económico de la guerra de Rusia en Ucrania, ¿qué significa esto para las reglas fiscales?
La revisión estudia cómo garantizar que las finanzas públicas sigan siendo sostenibles y, al mismo tiempo, incentivar especialmente las inversiones verdes. Viajamos hasta Bélgica para ver cómo el país afronta el enorme y costoso desafío climático.
Un reto para Bélgica
La ciudad valona de Verviers ya ha sentido los efectos del cambio climático, ya que el verano pasado el río Vesdres se desbordó con consecuencias devastadoras.
Se prevé que la reconstrucción y adaptación para el futuro cueste 45 millones de euros sólo para los edificios públicos. Un coste que pesa mucho en el presupuesto de la ciudad, según la alcaldesa de la ciudad, Muriel Targnion.
"Ha sido una tragedia humana, porque hemos perdido, creo, 38 personas, incluidas 8 en Verviers. Los expertos en clima pronostican más inundaciones en 10, tal vez 15 años. También se habla de olas de calor, así que tenemos que reconstruir teniendo eso en cuenta. Pero la construcción resistente es costosa. Nuestra capacidad de endeudamiento es limitada, sólo se nos permite pedir prestados hasta 125 euros por habitante", explica la alcaldesa.
Además del coste de la adaptación para vivir con el cambio climático, también se necesitan urgentemente inversiones para reducir las emisiones de carbono.
La Comisión Europea estima que las inversiones privadas y públicas deben aumentar en 392.000 millones de euros anuales hasta 2030. Una de las áreas clave para la inversión es la producción de energía.
"En el sector solar. Queremos pasar de los 165 gigavatios actuales, que equivalen aproximadamente a 50 millones de hogares en Europa, a un teravatio. Esto equivale a 117 000 millones de metros cúbicos de gas. Eso es casi todo lo que importa Rusia. Muchas cosas pueden provenir de inversiones privadas, pero evidentemente los Estados miembros también tienen que desempeñar un papel", dice Walburga Hemetsberger, directora ejecutiva de Solarpower Europe.
Estas colosales partidas presupuestarias pesan sobre los presupuestos de los Estados miembros, obligándoles a tomar difíciles decisiones presupuestarias... En Bélgica, la deuda pública alcanza ya el 111% del PIB.
En el presente reportaje, el periodista Guillaume Desjardins explica desde Verviers que muchos reclaman una reforma del límite de la deuda pública, especialmente cuando se trata de inversiones relacionadas con la doble transición en la que ha entrado la UE: la digital y, por supuesto, la climática.
¿Una reforma de la UE?
Estas normas se suspendieron en 2020 para ayudar a afrontar la crisis de la COVID-19. ¿Deberían volver como estaban una vez que la crisis haya terminado?
Isabelle Brachet, coordinadora de la política de la reforma fiscal de la UE, y portavoz de Climate Action Network Europe, cree que hace falta ponerse al día:
"Así que el problema no es inmediato, pero el problema se vislumbra en la puerta porque estas normas se restablecerán de nuevo. Se espera que el cambio climático acabe afectando a la productividad de la economía. No puede haber sostenibilidad de la deuda, si no actuamos sobre el cambio climático ahora y ya sabes, los sindicatos dicen que no hay puestos de trabajo en un planeta muerto, a mí me gustaría decir que no hay sostenibilidad de la deuda en un planeta muerto. Por eso necesitamos una reforma de las normas fiscales de la UE, que limitan el gasto público."
Mientras que los precios de la energía se disparan tras las sanciones por la invasión rusa de Ucrania, la necesidad de disminuir la dependencia de la energía rusa podría ser un impulso adicional para que la UE reforme sus normas fiscales.
Mientras que en la Comisión Europea, en Bruselas, se están revisando las normas fiscales, Euronews habló con el Comisario de Economía, Paolo Gentiloni.
La revisión de la política fiscal ya estaba prevista. Luego tuvimos la pandemia, una recesión y ahora la agresión de Rusia en Ucrania. ¿Qué significa esto para las reglas fiscales? ¿Estamos ante una reescritura de las reglas básicas del - 3% y el 60%?
"No estoy seguro de que esto sea un objetivo real ahora. Todos sabemos que estos límites se decidieron hace 25 años. Ahora tenemos un nivel medio de deuda cercano al 100% en la eurozona. Creo que tenemos que adaptar nuestras reglas para tener un camino gradual de reducción de la deuda, que nos permita hacer la inversión necesaria. Y este es el verdadero reto, más que cambiar estos límites porque esto debería llevar a cambios de tratados, referendos. No es un camino fácil en estos tiempos complicados.", opina Gentiloni.
Ya se necesita una enorme inversión pública para cumplir los objetivos climáticos. Esto es aún más urgente ahora, con la necesidad de reducir la dependencia de la energía rusa. ¿Qué significa esto para la política fiscal en el futuro?
"Bueno, creo que tenemos una experiencia muy clara de la crisis anterior, la crisis financiera. Tuvimos un endurecimiento de las normas fiscales demasiado pronto y una disminución gradual de las inversiones públicas. En la situación en la que nos encontramos, esto es completamente imposible. Estamos comprometidos con la transición climática y con la transición digital. Y además, como usted ha dicho, tenemos la autonomía y la independencia energética de Rusia."
"Tenemos una nueva ambición europea en materia de defensa común. Así que necesitamos normas fiscales que velen por la sostenibilidad de las finanzas públicas, pero que al mismo tiempo creen un espacio para las inversiones públicas."
"Algo que sucedió a través de estas terribles crisis de la pandemia y la guerra fue un mensaje de la necesidad de unidad. Necesitamos esta Europa más fuerte y para tener una Europa más fuerte, se necesita una coordinación más fuerte. Y, por supuesto, las normas fiscales son la base."