Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 7 abr - El número de estadounidenses que presentó nuevas solicitudes de subsidio de desempleo descendió la semana pasada, lo que indica un nuevo endurecimiento de las condiciones del mercado laboral de cara al segundo trimestre, que podría contribuir a mantener la inflación elevada.
Parte de la disminución de los pedidos, que volvieron a su nivel más bajo de los últimos 53 años, alcanzado a mediados de marzo, se debió a una revisión de los factores estacionales, el modelo que utiliza el gobierno para eliminar las fluctuaciones estacionales de los datos.
Durante la pandemia del COVID-19, el Departamento de Trabajo cambió a factores aditivos para ajustar de manera estacional los datos de las solicitudes iniciales y continuas de los factores multiplicativos, que los economistas se habían quejado de que eran menos fiables debido al impacto económico causado por la crisis del coronavirus.
"Ahora que la mayoría de los grandes efectos de la pandemia en las series del seguro de desempleo han disminuido, los modelos de ajuste estacional vuelven a especificarse como multiplicativos", dijo el jueves el Departamento de Trabajo en un comunicado.
"Las pruebas estadísticas muestran que la serie del seguro de desempleo debería, en tiempos normales, estimarse de forma multiplicativa", agregó.
Las solicitudes iniciales de subsidios de desempleo estatales cayeron en 5.000, a una cifra desestacionalizada de 166.000, en la semana que terminó el 2 de abril. Los pedidos se situaron en este nivel durante la semana que terminó el 19 de marzo, que fue la más baja desde noviembre de 1968. Los factores estacionales de entonces eran muy diferentes a los de ahora, lo que dificulta las comparaciones.
Los economistas sondeados por Reuters habían previsto 200.000 solicitudes para la última semana. El gobierno también revisó los datos desde 2017 hasta 2021. Los pedidos alcanzaron un récord de 6,137 millones a principios de abril de 2020.
Pese al ruido que suponen los cambios en los factores estacionales, el mercado laboral se está ajustando de forma rápida. La grave escasez de trabajadores está manteniendo los despidos bajos e impulsando la contratación.