PEKÍN - La actividad de las fábricas chinas cayó a un ritmo más lento en mayo al relajarse las restricciones de COVID-19 en los principales centros manufactureros, pero los controles de movimiento siguieron pesando sobre la demanda y la producción, lo que hace dudar del crecimiento económico en el segundo trimestre.
El índice oficial de gestores de compras (PMI) del sector manufacturero subió a 49,6 en mayo, frente a los 47,4 de abril, dijo el martes la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS), superando las previsiones de un sondeo de Reuters de 48,6.
Aunque el PMI alcanzó un máximo de tres meses, se mantuvo por debajo de la marca de 50 puntos que separa la contracción del crecimiento por tercer mes consecutivo.
"Esto demuestra que el impacto de los brotes de COVID-19 en mayo no ha terminado del todo, por lo que siguen las perspectivas económicas sombrías que comenzaron en el segundo trimestre de 2020", dijo Pang Ming, economista jefe de Huaxing Securities.
Los descensos en la producción intermedia y final de China fueron mayores que en las primeras fases de la producción y las pequeñas empresas se vieron más afectadas que las grandes, dijo Pang.
El subíndice de producción subió a 49,7 en mayo, desde los 44,4 de abril, mientras que el subíndice de nuevos pedidos subió a 48,2 desde los 42,6.
"Esto demuestra que la producción y la demanda de manufacturas se han recuperado en diversos grados, pero el impulso de la recuperación debe reforzarse", dijo Zhao Qinghe, estadístico principal de la NBS, en un comunicado que acompañaba a la publicación de los datos.
Aunque las restricciones en los principales centros manufactureros de Shanghái y el noreste del país se redujeron en mayo, los analistas señalaron que la reanudación de la producción fue lenta, frenada por la lentitud del consumo interno y el debilitamiento de la demanda mundial.
Muchos analistas esperan que la economía se contraiga en el trimestre abril-junio con respecto al año anterior, frente al crecimiento del 4,8% del primer trimestre.
Con mayor urgencia para apoyar a la economía afectada por la pandemia, el primer ministro Li Keqiang reiteró la semana pasada que se adelantaran las políticas de apoyo y dijo que China buscaría un crecimiento económico interanual positivo en el segundo trimestre.
Pekín ha prometido ampliar las rebajas fiscales, aplazar los pagos de la seguridad social y los reembolsos de préstamos y poner en marcha nuevos proyectos de inversión para apoyar a la economía, aunque los analistas afirman que el Gobierno no ha dado señales de relajar su política de "cero COVID".