Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 14 jun - Los precios al productor de Estados Unidos subieron con fuerza en mayo debido a que el costo de la gasolina se disparó, otra señal de la persistente inflación que podría obligar a la Reserva Federal a subir las tasas de interés hasta 75 puntos básicos el miércoles.
El reporte del martes del Departamento del Trabajo se conoce luego del dato de la semana pasada que mostró que los precios al consumidor se aceleraron en mayo, culminando en el mayor aumento interanual desde 1981. A nivel mundial, la inflación se ha disparado desde que Rusia invadió Ucrania en febrero, y la guerra ha disparado los precios del petróleo y los cereales.
"Los aumentos de los precios al productor siguen disparándose, lo que significa más presiones para el consumidor en los próximos meses", dijo Christopher Rupkey, economista jefe de FWDBONDS en Nueva York.
"Esto aboga por una respuesta contundente por parte de las autoridades de la Fed para adelantarse de alguna manera a las expectativas del mercado y decirle al público que están ganando la lucha contra la inflación".
El Índice de Precios al Productor (IPP) para la demanda final subió un 0,8% el mes pasado, tras avanzar un 0,4% en abril. Un salto del 1,4% en los precios de los bienes representó casi dos tercios de la subida del IPP. Los precios de los bienes, que subieron un 1,3% en abril, se vieron impulsados por el aumento de los costos de los productos energéticos.
Los precios de la gasolina al por mayor repuntaron un 8,4% tras caer un 3,0% en abril, lo que supuso el 40% de la subida de los costos de los bienes. El combustible para aviones aumentó un 12% tras dispararse un 14,8% en abril. También aumentaron los costos del gas natural residencial, los productos de la siderurgia y el gasóleo.
Los precios al por mayor de los alimentos no variaron tras aumentar un 1,4% el mes anterior, ya que el costo de la carne de vacuno cayó un 9,5%, compensando el aumento de los pollos jóvenes procesados. Excluyendo los alimentos y la energía, los precios de los bienes subieron un 0,7% tras aumentar un 1,1% durante dos meses consecutivos.
En los 12 meses transcurridos hasta mayo, el IPP aumentó un 10,8% tras acelerarse un 10,9% en abril. El aumento del IPP el mes pasado estuvo en línea con las expectativas de los economistas.
Las acciones en Wall Street bajaban. El dólar subía frente a una cesta de divisas. Los precios de los bonos del Tesoro estadounidense caían, y el rendimiento de las notas a dos años, sensible a las tasas de interés, trepaba a su nivel más alto desde 2007.
INFLACIÓN CALIENTE
Los datos del Gobierno del pasado viernes mostraron un amplio aumento de los precios al consumidor en mayo, lo que hizo temer que la inflación pudiera afianzarse.
Estos temores se vieron amplificados por una encuesta de la Universidad de Michigan que mostró que las expectativas de inflación a cinco años de los consumidores aumentaron a principios de junio hasta un máximo de 14 años del 3,3%, desde una lectura final del 3,0% en mayo.
Con una inflación que supera con creces el objetivo del 2% fijado por la Reserva Federal en todas las mediciones, crece el riesgo de que la economía se estanque o caiga en recesión el próximo año.
El mercado espera que el banco central de Estados Unidos suba el miércoles su tasa de interés oficial por tercera vez este año, con un alza de tres cuartos de punto porcentual considerada ahora como el resultado más probable y la posibilidad de que entregue señales de más subidas fuertes para combatir la inflación.
La política de cero COVID-19 de China está perturbando las cadenas de suministro, manteniendo altos los precios de los bienes y aumentando la presión inflacionaria. La escasez de trabajadores está haciendo subir los salarios, lo que se traduce en un aumento de los precios de los servicios.
El costo de los servicios al por mayor repuntó un 0,4% en mayo, tras haber disminuido un 0,2% en abril. La subida del 2,9% de los precios del transporte y el almacenamiento representó más de la mitad del avance generalizado de los servicios. El transporte de mercancías por camión subió un 2,9%.
Al excluir los componentes de los alimentos, la energía y los servicios comerciales, los precios de producción subieron un 0,5% en mayo. El llamado IPP subyacente ganó un 0,4% en abril. En los 12 meses transcurridos hasta mayo, el IPP subyacente aumentó un 6,8%, tras haber subido el mismo margen en abril.
También aumentaron los costos de los servicios relacionados con el corretaje y la negociación de valores, la venta al por mayor de maquinaria y equipos, así como los productos químicos y afines, la venta al por menor de automóviles y piezas, y el transporte de pasajeros.
Sin embargo, los márgenes de la venta al por menor de combustibles y lubricantes cayeron un 21,7%. Las comisiones de gestión de carteras bajaron debido a la caída del mercado bursátil, y los precios de los hoteles y moteles cayeron. Los costos de la atención médica y hospitalaria aumentaron modestamente, mientras que las tarifas de las aerolíneas subieron un 2,9%.
Estos componentes entran en el cálculo del índice de precios de los gastos de consumo personal básicos (PCE), una de las medidas de inflación que los funcionarios de la Reserva Federal siguen de cerca.
Con los datos del IPP y el IPC en la mano, los economistas prevén que el índice de precios PCE básico aumente un 0,4% en mayo, después de haber subido un 0,3% durante tres meses consecutivos. En los 12 meses transcurridos hasta mayo, el índice de precios PCE subirá un 4,7%, después de avanzar un 4,9% a abril.
"No esperamos que la Reserva Federal se tranquilice con una tendencia más suave del PCE básico como resultado de la debilidad de los servicios médicos relacionados con los pagos de Medicare y la caída de los precios de los activos", dijo Veronica Clark, economista de Citigroup en Nueva York.
"Pasará algún tiempo antes de que la inflación se desacelere lo suficiente como para que la Fed se sienta más cómoda cambiando de una postura política monetaria muy restrictiva".