Por Leika Kihara y Takahiko Wada
TOKIO, 20 sep - La inflación subyacente de los consumidores japoneses se aceleró hasta el 2,8% en agosto, alcanzando su ritmo anual más rápido en casi ocho años y superando el objetivo del 2% del banco central por quinto mes consecutivo, al aumentar la presión sobre los precios de las materias primas y la debilidad del yen.
La fuerza de la inflación de agosto reforzó las crecientes sospechas entre los economistas de que la presión sobre los precios durará más de lo que el Banco de Japón (BOJ) ha estado esperando, aunque muchos todavía no esperan un cambio inmediato en su política ultralaxa.
El jueves, el BOJ finalizará una reunión de política monetaria de dos días en la que los analistas esperan que considere la fragilidad de la recuperación económica para decidir mantener los tipos de interés a corto y largo plazo casi a cero.
"La debilidad del yen está importando inflación a Japón. La inflación subyacente de los consumidores superará el 3% en octubre", dijo Takeshi Minami, economista jefe del Instituto de Investigación Norinchukin.
"La inflación podría mantenerse por encima del 2% durante un año más o menos. Esto podría inducir al Banco de Japón a cambiar su forma de ver los precios", dijo.
La subida del índice de precios al consumo (IPC) básico, que excluye los volátiles alimentos frescos pero incluye los costes de los combustibles, fue ligeramente mayor que la previsión media del mercado de un aumento del 2,7% y siguió a una subida del 2,4% en julio.
El aumento, el más rápido desde octubre de 2014, se debió en gran medida a la subida de las facturas de los servicios públicos, el aumento de los precios de los alimentos y los productos de alimentación, y el efecto desvanecido en los datos de los recortes de las tarifas de telefonía móvil aplicados el año pasado.
Los analistas esperan que la inflación subyacente de los consumidores supere el 3% en octubre, cuando muchos minoristas tienen previsto subir los precios y el efecto base de los recortes de las tarifas de telefonía móvil de 2021 desaparecerá del cálculo.
Un índice que elimina los costes de los alimentos frescos y de la energía, que el Banco de Japón vigila de cerca como un indicador clave de la fuerza subyacente de la inflación, fue un 1,6% más alto en agosto que un año antes, marcando su mayor tasa de aumento anual desde 2015.
La postura de política monetaria del Banco de Japón contrasta con las expectativas de que la Reserva Federal de Estados Unidos aplicará el miércoles una subida de los tipos de interés que ampliará el diferencial con los rendimientos japoneses y posiblemente desencadenará una nueva oleada de ventas de yenes.