Por Eric Onstad
LONDRES, 18 nov -Los precios del cobre cayeron por tercer día consecutivo el viernes, ya que un aumento de los casos de COVID-19 en China, el principal consumidor de metales, y comentarios de los funcionarios de la Reserva Federal avivaron la preocupación por la demanda.
* El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres bajó un 0,4% a 8.074 dólares la tonelada a las 1700 GMT, con lo que ha perdido cerca un 5% en lo que va de semana y retrocediendo desde los máximos de cinco meses alcanzados el pasado viernes.
* Los futuros del cobre Comex en Estados Unidos perdió un 9% a 3,66 dólares la libra.
* El cobre llegó a máximos en parte por la noticia de que China había relajado algunas restricciones sobre el COVID, pero los casos han seguido aumentando esta semana, incluso en grandes ciudades como Pekín y Cantón, avivando los temores sobre el desempeño económico de China.
* "China anunció una cierta relajación en los márgenes de su política de COVID. Pero el hecho es que están entrando en el invierno y las tasas de infección están aumentando, por lo que no veo que estos controles terminen pronto", dijo Tom Price, jefe de estrategia de materias primas de Liberum.
* Las señales de aumento de la oferta, con un incremento de los inventarios en los almacenes de la SHFE del 12,7% la semana pasada, hasta 85.817 toneladas, según datos del viernes, también pesaban sobre los precios del cobre.
* Las declaraciones de línea dura de los funcionarios de la Reserva Federal continuó el viernes, cuando Susan Collins advirtió que es posible que la Fed deba realizar otro aumento de la tasa de 75 puntos básicos en su intento por controlar la inflación.
* Eso ayudó a que el índice dólar se fortaleciera, lo que hizo que las materias primas que cotizan en la divisa estadounidense fueran más costosos para los compradores que utilizan otras monedas.
* "El escenario para las materias primas ha mejorado marginalmente, pero todavía no es genial. Por lo tanto, seguiremos con nuestra hipótesis bajista durante un poco más de tiempo", dijo Price, añadiendo que esperaba que los precios de los metales industriales siguieran bajando entre un 10% y un 15% en los próximos meses.
* Entre otros metales industriales, el aluminio LME trepó un 1,4% a 2.425 dólares la tonelada, el níquel subió un 1,3% a 25.385 dólares, el zinc sumó un 1,5% a 3.033 dólares, el plomo avanzó un 0,4% a 2.158,50 dólares y el estaño subió un 0,1% a 22.605 dólares.