LONDRES, 3 may (Reuters) - El crecimiento de la actividad de las fábricas de la zona euro alcanzó un máximo histórico el mes pasado, impulsado por el aumento de la demanda, lo que propició un incremento de la contratación, aunque las limitaciones de la oferta provocaron un aumento sin precedentes de los pedidos no realizados, según una encuesta.
Mientras una tercera ola de infecciones por coronavirus en Europa ha obligado a algunos Estados a cerrar gran parte de su importante sector servicios, las fábricas han permanecido en gran medida abiertas.
El índice final de gestores de compras (PMI, por sus siglas en inglés) del sector manufacturero de IHS Markit subió a 62,9 puntos en abril desde los 62,5 de marzo, lo que aunque se sitúa por debajo de la estimación inicial de 63,3, supone la lectura más alta desde que comenzó la encuesta en junio de 1997.
El índice que mide la producción, que contribuye al PMI compuesto que se publicará el miércoles y que se considera una buena guía de la salud económica, bajó desde el máximo histórico de marzo de 63,3 puntos a 63,2. Cualquier valor superior a 50 indica crecimiento.
"El sector manufacturero de la zona euro está en auge", dijo Chris Williamson, economista jefe de IHS Markit.
"No obstante, las restricciones de suministro también están señalando niveles sin precedentes, generando una acumulación récord de pedidos pendientes de realización en las fábricas".
El índice de pedidos pendientes se disparó a 61,5 desde 60,4, el máximo alcanzado por la encuesta.
Con el coste de las materias primas subiendo a un ritmo casi récord, las fábricas se vieron obligadas a subir sus propios precios al ritmo más fuerte desde que IHS Markit empezó a recopilar los datos.
"La gran incertidumbre es cuánto tiempo persistirán estas presiones alcistas de los precios y hasta qué punto estos mayores costes de los bienes y servicios afectarán a los consumidores", dijo Williamson.
Aun así, las presiones inflacionistas podrían ser bienvenidas por los responsables de la política monetaria del Banco Central Europeo, que no han conseguido que la inflación se acerque a su objetivo a pesar de la política monetaria ultralaxa.
(Reportaje de Jonathan Cable; Edición de Hugh Lawson; Traducido por Darío Fernández)