TOKIO (Reuters) - Un número creciente de japoneses está muriendo de COVID-19 en casa, a medida que más variantes infecciosas del coronavirus alimentan una cuarta ola de infecciones y los recursos hospitalarios se acercan al borde del colapso.
El enojo público con el gobierno por su manejo de la crisis está creciendo al igual que las dudas sobre la viabilidad de celebrar los Juegos Olímpicos en poco más de 10 semanas, mientras la campaña de vacunación lucha por cobrar fuerza.
"En comparación con el número de infecciones, el número de camas para casos graves es muy limitado en Japón", dijo el martes Yasutoshi Kido, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de la Ciudad de Osaka.
Dieciocho personas fallecieron de COVID-19 en sus hogares en la prefectura de Osaka, 17 de ellas desde el 1 de marzo, ya que cepas altamente infecciosas del virus causaron un alza de casos, dijo la prefectura el lunes por la noche, informando por primera vez de muertes fuera del hospital.
Los funcionarios de la prefectura no dieron detalles de por qué las 18 personas no habían sido ingresadas en el hospital, pero la noticia se conoció en un momento en que más del 96% de las camas de cuidados intensivos de la prefectura están ocupadas.
Kido dijo que los hospitales de Osaka están rechazando a pacientes con cáncer y enfermedades cardíacas para dar cabida a los casos de COVID-19, pero su capacidad para reasignar recursos "casi colapsó".
El gobernador de Osaka, Hirofumi Yoshimura, dijo en una conferencia de prensa que, a la luz de los fallecimientos en casas en medio de la escasez de camas hospitalarias, pidió a la asociación médica que organice visitas a los pacientes confinados en sus hogares.
La región occidental se ha visto particularmente afectada por el coronavirus y se ha convertido en el epicentro de casos causados por una variante identificada por primera vez en Reino unido que es más infecciosa y causa afecciones más graves. Osaka tuvo 974 nuevos casos de coronavirus el martes, por 925 de Tokio.
(Reporte de Rocky Swift, Mari Saito y Chang Ran Kim; editado en español por Carlos Serrano)