Por Conor Humphries y Douglas Busvine
DUBLIN (Reuters) - El regulador de datos de Irlanda puede reanudar una investigación que podría prohibir las transferencias de datos transatlánticas de Facebook, lo que plantea la posibilidad de una interrupción que la compañía advierte que tendría un impacto devastador en su negocio.
El caso surge debido a las preocupaciones de la UE de que las actividades de vigilancia del gobierno de Estados Unidos no respetarían los derechos de privacidad de los ciudadanos del bloque cuando sus datos personales se transfieren a Estados Unidos para temas de uso comercial.
El Comisionado de Protección de Datos de Irlanda (DPC, por su sigla en inglés), el principal regulador de Facebook en la Unión Europea, lanzó una investigación en agosto y emitió una orden provisional bajo la cual el mecanismo principal que usa Facebook para transferir datos de usuarios de la UE a Estados Unidos "en la práctica no se puede utilizar".
Facebook había impugnado tanto la investigación como el Borrador Preliminar de la Decisión (PDD, por su sigla en inglés), diciendo que amenazaban con consecuencias "devastadoras" e "irreversibles" para su negocio, que se basa en el procesamiento de datos de usuarios para publicar anuncios específicos en línea.
El Tribunal Superior rechazó la impugnación el viernes.
"Rechazo todas las reparaciones solicitadas por FBI (Facebook Irlanda) y rechazo las afirmaciones hechas por la compañía en el proceso", dijo el juez David Barniville en una sentencia que se extendió a casi 200 páginas.
"FBI no ha establecido ninguna base para impugnar la decisión del DPC o el PDD o los procedimientos para la investigación adoptados por el DPC", dijo el juez en la sentencia.
Si bien la decisión no causa la interrupción inmediata de los flujos de datos, el activista de la privacidad austriaco Max Schrems, quien ha obligado al regulador de datos irlandés a tomar medidas con una serie de acciones legales durante los últimos ocho años, dijo que cree que es inevitable.
"Después de ocho años, ahora se requiere que el DPC detenga las transferencias de datos de Facebook entre la UE y Estados Unidos, probablemente antes del verano (boreal)", dijo.
Un portavoz de Facebook dijo que la compañía esperaba defender su cumplimiento de las normas de datos de la UE, ya que la orden provisional del regulador irlandés "podría ser perjudicial no solo para Facebook, sino también para los usuarios y otras empresas".
El mecanismo cuestionado por el regulador irlandés, la Cláusula Contractual Estándar (SCC, por su sigla en inglés), fue considerado válido por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) en una decisión de julio.
Pero el TJUE también dictaminó que, en virtud de la SCC, los organismos de control de la privacidad deben suspender o prohibir las transferencias fuera de la UE si no se puede garantizar la protección de datos en otros países.
(Reporte de Conor Humphries, Douglas Busvine y Padraic Halpin; Editado en Español por Ricardo Figueroa)