Por Lasya Priya M y Anurag Maan
BENGALURÚ, 28 may - Los contagios por coronavirus en Asia del Sur superaron el viernes los 30 millones, según un recuento de Reuters de datos oficiales, encabezados por India, que está luchando contra una segunda ola de COVID-19 y una escasez de vacunas en toda la región.
India, el segundo país más poblado del mundo, ha registrado este mes el mayor número de muertes por COVID-19 desde que comenzó la pandemia el año pasado, lo que supone algo más de un tercio del total.
La región del sur de Asia -compuesta por India, Bangladés, Pakistán, Bután, Nepal, Maldivas y Sri Lanka- representa el 18% de los casos mundiales y casi el 10% de las muertes. Pero cada vez se sospecha más que los recuentos oficiales de infecciones y muertes no reflejan el verdadero alcance del problema.
Este mes, India abrió su campaña de vacunación contra el coronavirus a todas las personas mayores de 18 años. Sin embargo, no ha podido satisfacer la demanda de vacunas a pesar de ser uno de los mayores productores de vacunas del mundo.
India ha estado inyectando a su población con la vacuna de AstraZeneca producida localmente en el Serum Institute of India (SII), con la Covaxin fabricada por la empresa local Bharat Biotech y ha comenzado a desplegar la Sputnik V de Rusia.
El primer ministro indio, Narendra Modi, se ha enfrentado a crecientes críticas por el fracaso en la obtención de vacunas, ya que sólo alrededor del 3% de los 1.300 millones de habitantes de la India han sido completamente vacunados, la tasa más baja entre los 10 países con más casos.
Para satisfacer la demanda interna, India detuvo temporalmente las exportaciones de vacunas en marzo, tras haber donado o vendido más de 66 millones de dosis. La interrupción ha dejado a países como Bangladés, Nepal, Sri Lanka y muchos de África con dificultades para conseguir suministros alternativos.
Sin embargo, India sigue enfrentándose a una escasez de vacunas y varios de sus gobiernos estatales, e incluso ciudades como Bombay, han lanzado licitaciones a nivel global o han buscado expresiones de interés de empresas como Pfizer, Moderna y Johnson and Johnson para obtener suministros urgentes.
El recuento oficial de infecciones diarias por coronavirus en la India ha disminuido en los últimos días, lo que ofrece la esperanza de que su segunda ola esté disminuyendo.
Sin embargo, existe una gran preocupación por el hecho de que no se hayan notificado muchas nuevas infecciones, en gran parte debido a la escasez de pruebas sobre el terreno.
Hasta el viernes, India había notificado casi 27,6 millones de casos y 318.895 muertes.
Dado que es poco probable que la India reanude las principales exportaciones de vacunas de COVID-19 hasta octubre, otros países del sur de Asia, como Nepal y Bangladés, están haciendo esfuerzos diplomáticos para conseguir vacunas con el fin de apuntalar sus vacilantes campañas de inoculación a medida que se agotan sus existencias.
El vecino occidental de la India, Pakistán, con compras y donaciones de China y asignaciones de la Organización Mundial de la Salud y la Alianza para las Vacunas GAVI, ha conseguido ya más de 18 millones de dosis. El miércoles, Pakistán abrió su campaña de vacunación a todas las personas mayores de 19 años.
Hasta el viernes se han administrado al menos 219,17 millones de dosis de vacunas en el sur de Asia, según cifras de Our World in Data.