Por Renju Jose
SÍDNEY, 2 jun - El estado australiano de Victoria prolongó el miércoles durante una segunda semana el confinamiento por COVID-19 en la ciudad de Melbourne, en un intento de contener un brote de la cepa del virus altamente contagioso detectada por primera vez en la India, pero suavizará algunas restricciones en otras zonas de su territorio.
Victoria, el segundo estado más poblado de Australia, declaró el confinamiento el pasado jueves, inicialmente hasta el 3 de junio, después de que se detectaran los primeros casos por contagio local en tres meses, un aumento sostenido de las infecciones y un incremento a varios miles de contactos los cercanos.
"Si dejamos que esto siga su curso, explotará", dijo el miércoles el primer ministro en funciones del estado de Victoria, James Merlino, a los periodistas en Melbourne. "Esta preocupante variante se volverá incontrolable y morirán personas".
"Nadie (...) quiere repetir el invierno pasado", dijo, refiriéndose a uno de los confinamientos más estrictos y largos del mundo impuesto en Victoria el invierno pasado para contener una segunda oleada de COVID-19. Más de 800 personas murieron por el brote registrado en el estado, lo que supuso aproximadamente el 90% del total de muertes en Australia desde que comenzó la pandemia en el país.
Los rápidos confinamientos, las restricciones en las fronteras regionales y las estrictas normas de distanciamiento social han ayudado en gran medida a Australia a suprimir todos los brotes anteriores y a mantener sus cifras de COVID-19 relativamente bajas, con poco más de 30.100 casos y 910 muertes.