Por Estelle Shirbon
LONDRES, 27 oct -Los abogados del gobierno de Estados Unidos lanzaron el miércoles un nuevo intento de extraditar a Julian Assange desde Reino Unido, argumentando que la preocupación por la salud mental del fundador de WikiLeaks no debería impedirle enfrentarse a la justicia estadounidense.
El australiano, de 50 años, está reclamado en Estados Unidos por 18 cargos penales, entre ellos el de infringir una ley de espionaje, después de que WikiLeaks publicara miles de archivos secretos estadounidenses y comunicaciones diplomáticas en 2010.
Estados Unidos ha recurrido la sentencia dictada el 4 de enero por un juez de distrito de Londres, según la cual Assange no debe ser extraditado porque probablemente se suicidaría en una prisión estadounidense.
El abogado James Lewis dijo al tribunal que Estados Unidos había respondido a las preocupaciones del juez de distrito dando garantías a Reino Unido sobre el trato que recibiría Assange en caso de ser extraditado.
Entre ellas, señaló que no sería sometido a un conjunto de estrictas condiciones de detención conocidas como Medidas Administrativas Especiales y que no sería detenido en un centro penitenciario de máxima seguridad en Florence, Colorado, conocido como ADX.
Las autoridades estadounidenses también habían asegurado a Reino Unido que consentirían que Assange cumpliera en Australia cualquier condena privativa de libertad impuesta por un tribunal estadounidense, dijo Lewis.
Assange, que niega haber cometido ningún delito, está recluido en la prisión de Belmarsh. Por la mañana, se informó al tribunal de que se sentía demasiado mal para comparecer por videoconferencia, pero más tarde en el día apareció en la pantalla. Llevando camisa, corbata y máscara, sentado en una mesa, y sosteniendo su cabeza con la mano.
En un documento judicial distribuido a los medios de comunicación, los abogados de Assange rechazaron las garantías de Estados Unidos, afirmando que podría ser recluido en otro centro de máxima seguridad en condiciones opresivas que le llevarían al suicidio.
Dijeron que Australia no había dado ninguna indicación de que consentiría que Assange fuera trasladado allí para cumplir una sentencia de Estados Unidos, y que estaría en alto riesgo mientras espera un traslado.
"Según las pruebas, lo más probable es que el Sr. Assange esté muerto antes de que (el traslado propuesto) pueda tener algún efecto", escribieron.
Está previsto que la audiencia de apelación dure dos días, y se espera que los jueces emitan su fallo en una fecha posterior.
LIBERAR A JULIAN ASSANGE
Simpatizantes de Assange se concentraron frente al edificio del tribunal desde primera hora del miércoles, coreando "liberen a Julian Assange", antes de que llegaran su padre y Stella Moris, su pareja y madre de sus dos hijos.
Otro tema de disputa en la apelación es la fiabilidad de las pruebas de un experto psiquiátrico llamado por el equipo de defensa de Assange en la audiencia original de extradición.
Los abogados estadounidenses argumentan que la prueba debe ser desestimada porque el experto inicialmente no reveló que Moris era la pareja de Assange y que la pareja tenía hijos, información que, según ellos, era muy relevante para la cuestión de su riesgo de suicidio.
Los abogados de Assange dijeron que el juez de distrito había hecho bien en tener en cuenta las pruebas del experto.
WikiLeaks cobró notoriedad cuando publicó grandes cantidades de documentos militares y comunicaciones diplomáticas confidenciales de Estados Unidos que, según este país, ponen vidas en peligro.
Poco después, Suecia solicitó a Reino Unido la extradición de Assange por acusaciones de delitos sexuales. Se ordenó su envío a Suecia en 2012, pero en su lugar huyó a la embajada de Ecuador en Londres y vivió allí durante siete años.
Fue arrestado en abril de 2019 y encarcelado por incumplir las condiciones de su fianza británica, aunque el caso sueco contra él había sido retirado. Las autoridades estadounidenses solicitaron entonces su extradición.
Los partidarios ven a Assange como un héroe antisistema victimizado por exponer las irregularidades de Estados Unidos en Afganistán e Irak. Los fiscales estadounidenses lo consideran un enemigo imprudente del Estado cuyas acciones han puesto en peligro la vida de los agentes mencionados en el material filtrado.