Por Pavel Polityuk y Sabine Siebold
KIEV/BRUSELAS, 24 ene - La OTAN dijo el lunes que estaba preparando efectivos y reforzando su presencia en el este de Europa con más barcos y aviones de combate en respuesta a la concentración militar de Rusia en las fronteras de Ucrania.
Estas medidas se suman a una oleada de señales que indican que Occidente se está preparando para una maniobra agresiva de Rusia contra Ucrania, aunque Moscú niega cualquier plan de invasión.
"Doy la bienvenida a los aliados que contribuyen con fuerzas adicionales a la OTAN", dijo en un comunicado el secretario general de la alianza militar occidental, Jens Stoltenberg. "La OTAN seguirá tomando todas las medidas necesarias para proteger y defender a todos los aliados, incluso reforzando la parte oriental de la alianza".
Reino Unido dijo que estaba retirando parte del personal y los colaboradores de su embajada en Ucrania en respuesta a "una creciente amenaza de Rusia", un día después de que Estados Unidos dijera que estaba ordenando la salida de los familiares de los diplomáticos.
"La acción militar de Rusia podría llegar en cualquier momento", dijo la Embajada de Estados Unidos en un comunicado. Las autoridades "no estarán en condiciones de evacuar a los ciudadanos estadounidenses en tal contingencia, por lo que los ciudadanos estadounidenses actualmente presentes en Ucrania deben prepararse en consecuencia", añadió.
Los diplomáticos estadounidenses en la embajada en Kiev estaban siendo autorizados a salir voluntariamente.
Las tensiones en torno a Ucrania han contribuido a la subida del petróleo, y las últimas conversaciones entre Rusia y Estados Unidos, celebradas el viernes, no lograron ningún gran avance.
Rusia exige que la OTAN abandone su promesa de permitir algún día la adhesión de Ucrania, y que la alianza retire las tropas y el armamento de los antiguos países comunistas del este de Europa que se unieron a ella tras la Guerra Fría.
Washington dice que esas exigencias son inviables, pero que está dispuesto a discutir otras ideas sobre el control de armas, el despliegue de misiles y las medidas de fomento de la confianza.
Estados Unidos y la Unión Europea han advertido a Rusia que no invada Ucrania. Dinamarca dijo que la UE estaba dispuesta a imponer sanciones económicas "nunca vistas" y los ministros de Asuntos Exteriores de la UE reunidos en Bruselas dijeron que enviarían una advertencia unificada a Moscú.
AUMENTO DE TROPAS
Se calcula que unos 100.000 soldados rusos permanecen al alcance de la frontera ucraniana. Rusia espera una respuesta por escrito a sus demandas esta semana.
El Ministerio de Asuntos Exteriores ucraniano dijo en un comunicado que consideraba el traslado de la embajada estadounidense como "prematuro y una manifestación de excesiva cautela".
"De hecho, no ha habido cambios cardinales en la situación de seguridad recientemente: la amenaza de nuevas olas de agresión rusa se ha mantenido constante desde 2014 y la acumulación de tropas rusas cerca de la frontera estatal comenzó en abril del año pasado", dijo.
Reino Unido dijo el fin de semana que tenía información de que el Gobierno ruso estaba considerando a un antiguo diputado ucraniano como posible candidato para dirigir un gobierno títere prorruso en Kiev.
El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso rechazó la alegación británica tachándola de "desinformación", y acusó a la OTAN de intensificar las tensiones en torno a Ucrania.
El jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo que la UE no tenía previsto retirar a las familias de los diplomáticos de Ucrania por el momento. La ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, dijo que Alemania seguiría presente en Ucrania por ahora, pero que estaba evaluando la situación continuamente.
Letonia advirtió a sus ciudadanos que no viajaran a Ucrania salvo en casos de "necesidad urgente". El ministro de Asuntos Exteriores de Lituania dijo que Occidente debe hacer que las sanciones a Rusia sean "insoportables" si esta ataca a Ucrania.