Por Sakura Murakami y Elaine Lies
TOKIO, 17 mar - Decenas de miles de hogares japoneses seguían sin suministro eléctrico el jueves por la mañana después de que un terremoto de magnitud 7,4 se produjera poco antes de la medianoche, dejando a oscuras una franja del noreste de Japón, cortando los principales enlaces de transporte y matando a cuatro personas.
Empresas como Toyota Motor Corp y el fabricante de chips Renesas Electronics Corp se apresuraron a evaluar el impacto, ya que cualquier interrupción de la cadena de suministro probablemente añadirá presión a la tensa producción mundial de teléfonos inteligentes, productos electrónicos y automóviles.
El temblor trajo recuerdos del mayor terremoto de Japón, de magnitud 9,1, que se produjo el 11 de marzo de 2011 en la misma zona y que incluye la prefectura de Fukushima y una central nuclear paralizada por un tsunami.
El seísmo dejó un servicio de tren bala Shinkansen suspendido indefinidamente y al menos una de las principales autopistas de la región cerrada para realizar controles de seguridad.
El primer ministro, Fumio Kishida, dijo que cuatro personas habían muerto y que el gobierno estaría en alerta máxima ante la posibilidad de nuevos temblores fuertes en los próximos dos o tres días.
Al menos 107 personas resultaron heridas, varias de ellas de gravedad, y 4.300 hogares seguían sin agua a media mañana. Los residentes de una ciudad de Fukushima formaban una larga cola para llenar tanques de plástico con agua para usar en casa.