BRUSELAS, 22 jun -La Unión Europea volverá a recurrir temporalmente al carbón para hacer frente a la ralentización de los flujos de gas ruso, según declaró el miércoles una responsable del bloque, ya que la escasez del mercado del gas y el aumento de los precios han desencadenado una carrera por los combustibles alternativos.
Los dirigentes europeos han arremetido contra Rusia después de que los flujos a través de su gasoducto Nord Stream 1 se redujeran a sólo el 40% de su capacidad, lo que ha agravado el enfrentamiento energético después de que la invasión de Ucrania llevara a Europa a imponer duras sanciones a Moscú.
Para hacer frente a la escasez de gas, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) dijo que Europa debe reemplazar el suministro de energía rusa y duplicar la eficiencia y las energías renovables, incluida la energía nuclear.
Europa buscará provisionalmente alternativas de combustibles fósiles al gas ruso a la luz de las acciones del presidente Vladimir Putin, pero estas medidas no desbaratarán los objetivos de cambio climático a largo plazo, dijo una alta responsable de la Comisión Europea.
"La invasión ilegal de Rusia en Ucrania ha provocado una situación de emergencia en la UE", dijo Elina Bardram, directora en funciones de Asuntos Internacionales y Financiación del Clima de la Comisión Europea, en el Foro de la Energía de África en Bruselas.
"Con las acciones tan deshonestas que estamos observando por parte de la administración de Putin con respecto a Gazprom reduciendo el flujo repentinamente, estamos tomando algunas medidas muy importantes, pero todas esas medidas son temporales", agregó, refiriéndose al uso del carbón.
Los países han esbozado una serie de medidas para resistir una crisis de suministro y hacer frente a la preocupación por la escasez de energía en invierno y un repunte de la inflación.
El martes por la noche, el ministro alemán de Economía, Christian Lindner, afirmó que existe el peligro de una grave crisis económica y subrayó la necesidad de buscar alternativas para superar tres o más años de escasez energética.
Los flujos de gas ruso a Europa a través del gasoducto Nord Stream 1 y las entregas a través de Ucrania se mantenían estables el miércoles, pero seguían siendo significativamente más bajos que la semana pasada, cuando Gazprom redujo su capacidad, alegando problemas técnicos.
La solicitud de gas a Gazprom realizada el miércoles por la empresa energética italiana ENI sólo se confirmó parcialmente.
El precio del gas de referencia para Europa se negociaba en torno a los 127 euros (133 dólares) por megavatio hora (MWh), por debajo del máximo de este año, 335 euros, pero aún así ha aumentado más de un 300% respecto a su nivel de hace un año.
Europa se esfuerza por llenar sus depósitos —que ahora están al 55%— de cara al invierno, ya que teme nuevas interrupciones en el suministro de gas por parte de Rusia, que ya ha cortado el suministro a algunos clientes.
La advertencia de Lindner se produjo después de que la asociación industrial alemana BDI dijera que la recesión en la mayor economía de Europa sería inevitable tras la interrupción de los suministros de gas ruso.
La UE y otras economías desarrolladas han sancionado el petróleo y el carbón rusos, pero no han prohibido las importaciones de gas.
Según la AIE, el refuerzo de la infraestructura nuclear envejecida podría dar un respiro a los altos precios de la electricidad y a la escasez de suministros.
"A la luz del renovado interés por el papel de la energía nuclear en las transiciones energéticas limpias, la guerra ha subrayado la necesidad de explorar opciones para ... invertir en nuevas instalaciones, así como la reapertura de las plantas de conversión (de uranio) existentes".
En términos más generales, los 2,4 billones de dólares que se invertirán en energía este año incluyen un gasto récord en energías renovables, pero no alcanzan a cubrir el déficit de suministro ni a hacer frente al cambio climático, según la agencia.