La empresa esloveno-croata UCQC diseña moda funcional, moderna y asequible para personas en silla de ruedas. Business Planet conversó con la cofundadora croata de la empresa, Maja Šimunović.
Muchas empresas tienen objetivos ‘sociales’ pero, también existen otras que tienen como misión mejorar el mundo. Es decir, este es el eje en torno al que gira su actividad. Conocidas como ‘empresas sociales’, estas compañías persiguen un propósito más amplio; en lugar de limitarse a buscar beneficios económicos, tratan de aportar algo a la sociedad. Por eso, con su negocio, buscan hacer el bien.
UCQC es una de estas empresas. Esta compañía esloveno-croata diseña y fabrica moda funcional, moderna y asequible para personas en silla de ruedas. Business Planet ha conversado con la cofundadora croata de la empresa, Maja Šimunović.
¿En qué se inspiró la empresa?
"Llevo unos 15 años trabajando en el sector de la moda y he participado en varios proyectos desafiantes. Uno de ellos fue una colaboración con la experimentada diseñadora Hedvig Af Ekenstam para crear ropa para personas con discapacidad. Este proyecto me inspiró para investigar más sobre el tema. Nos dimos cuenta de que, en lo que respecta a la oferta en el mercado, o bien encontramos ropa funcional que no permite precisamente expresar la individualidad, o bien existe ropa de moda que no representa una buena solución en cuanto a funcionalidad y a lo que necesitan las personas en silla de ruedas. Escuchando atentamente a nuestros usuarios, creemos que podemos llenar un vacío existente en el mercado, combinando moda y funcionalidad".
**¿Cuál es la visión de UCQC?
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"A la empresa UCQC le gustaría formar una comunidad en la que nuestra clientela se implique en el proceso de creación, expresando sus necesidades y deseos y dándonos su opinión sobre nuestro trabajo. Juntos, queremos crear prendas de moda de las que nuestros clientes disfruten por su diseño funcional, que ayuda a facilitarles la vida".
¿Cómo surgió su colaboración?
"Tuve la gran suerte de conocer a Hedvig en el taller Design (Dis)Ability de Liubliana (Eslovenia). Allí trabajamos en la creación de una chaqueta para una joven llamada Katarina que quedó tetrapléjica tras un accidente de coche. Su deseo era poder ponerse y quitarse una chaqueta sin ayuda de otras personas. Trabajando estrechamente con Katarina conseguimos hacer un prototipo de la chaqueta que resolvía muchos de los problemas a los que se enfrentaba y, al final, Katarina podía ponerse y quitarse la chaqueta ella misma. Hedvig y yo seguimos colaborando y apareció la oportunidad de solicitar el WORTH Partnership Project".
¿Qué apoyo habéis recibido del WORTH Partnership Project?
"Estamos contentos por que el WORTH Partnership Project haya reconocido nuestro proyecto y nos haya apoyado a través de un programa de tutoría, seminarios web y conferencias sobre estrategia empresarial y modelos de negocio, emprendimiento, innovación en valores, mercadotecnia, marca y comunicación. Hemos participado en dos eventos internacionales de diseño, Fuorisalone (versión ‘en línea’ de la Semana del Diseño de Milán) y Dutch design".
¿Qué importancia ha tenido este apoyo?
"Gracias al WORTH Partnership Project hemos aprendido mucho en términos de negocio. Hemos producido un nuevo conjunto de prototipos, chaquetas, vaqueros y camisetas. Hemos probado las prendas con nuestros clientes y hemos construido nuestra página web. WORTH ofrece a los diseñadores una excelente oportunidad para crear un producto o su prototipo, en una fase inicial de concepción, para mostrarlo al público, en general, y para crear una red internacional. Animo a todos los creativos que tengan ideas guardadas en sus cajones a que las saquen de allí y se presenten al WORTH Partnership Project".
¿Cuáles son sus planes para el futuro?
"Nuestros clientes son nuestra inspiración: su fuerza y la lucha a la que se enfrentan cada día. Tratamos de plasmar lo que nos han contado, en prendas de moda y funcionales que les aporten confianza en sí mismos e independencia", concluye Maja Šimunović.
¿Qué es el Concurso Europeo de Innovación Social?
El Concurso Europeo de Innovación Social, organizado por la Comisión Europea en todos los países europeos, busca nuevas soluciones a los problemas que afectan a la sociedad.
Cada año se selecciona un problema clave como tema del concurso. Los tres proyectos que ofrecen las mejores soluciones ganan premios por valor de 50 000 euros.
En las ediciones anteriores se han tratado temas como el reto de los residuos plásticos, la sostenibilidad en la industria de la moda y la creación de más puestos de trabajo para Europa.