Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 27 abr (Reuters) - La confianza de los consumidores estadounidenses se disparó en abril a un máximo de 14 meses, ya que el avance de la vacunación contra el COVID-19 y más estímulo fiscal permitieron la reapertura de más negocios de servicios, impulsando la demanda y la contratación por parte de las empresas.
La optimista encuesta del Conference Board del martes, que también mostró un fuerte aumento de los planes de vacaciones, sugirió que la economía seguía avanzando a principios del segundo trimestre, tras lo que parece haber sido un sólido crecimiento en los tres primeros meses del año, que muchos economistas consideran el segundo más fuerte desde 2003.
Se espera que el crecimiento económico de este año sea el mayor en casi cuatro décadas.
"Los consumidores están viendo la luz al final del túnel del COVID", dijo Ben Ayers, economista senior de Nationwide. "Impulsado por el fuerte gasto, los consumidores vuelven a comer fuera, viajar e ir de tiendas, la economía debería de avanzar a partir del segundo trimestre y probablemente hasta 2022".
El índice de confianza de los consumidores del Conference Board alcanzó una lectura de 121,7 este mes. Se trata del nivel más alto desde febrero de 2020, justo antes del inicio de la pandemia del COVID-19, y sigue al 109,0 en marzo. Es el cuarto aumento mensual consecutivo del índice.
Los economistas encuestados por Reuters habían previsto que el índice aumentara a una lectura de 113,0 en abril.
La medida de la situación actual de la encuesta, basada en la evaluación de los consumidores de las condiciones actuales de los negocios y del mercado laboral, se disparó a 139,6 desde 110,1 el mes pasado.
Sin embargo, el índice de expectativas, basado en las perspectivas a corto plazo de los consumidores en cuanto a ingresos, negocios y condiciones del mercado laboral, subió a 109,8 desde 108,3 en marzo.
Estados Unidos ha ampliado la posibilidad de vacunación a los adultos estadounidenses, y más de la mitad de esa población ha recibido al menos una dosis y más de un tercio de los adultos en el país están totalmente vacunados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
LA VIVIENDA SUBE
El martes, el índice de precios de la vivienda S&P CoreLogic Case-Shiller se disparó un 12% en febrero respecto de hace un año, el más rápido desde febrero de 2006, tras subir un 11,2% en enero.
La aceleración de la inflación de los precios de la vivienda fue corroborada por un tercer informe que mostró que el índice de precios de la vivienda de la Agencia Federal de Financiación de la Vivienda se disparó un 12,2% interanual en febrero, tras aumentar un 12,1% en enero.
(Reporte de Lucia Mutikani, Editado en español por Javier López de Lérida)