Uno de cada cuatro niños en Europa vive en la pobreza

En colaboración con The European Commission
Uno de cada cuatro niños en Europa vive en la pobreza
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Por Naomi LloydFanny Gauret
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La UE lanza la Garantía Infantil Europea. Objetivo: sacar al menos a cinco millones de menores de la pobreza para 2030.

Casi uno de cada cuatro niños en Europa vive en la pobreza y esa era la cifra antes de la pandemia. Ahora la situación es peor.

Garantía Infantil Europea

La Garantía Infantil Europea tiene como objetivo poner fin a la pobreza infantil ¿Pero cómo funciona?

18 millones de niños en Europa corren riesgo de pobreza o exclusión social

En comparación con sus compañeros más acomodados, es más probable que tengan un rendimiento inferior en la escuela, dificultades para encontrar un buen trabajo y que sufran problemas de salud en la edad adulta.

Para romper este ciclo, la Garantía Infantil Europea pide a los Gobiernos de la Unión Europea (UE) que se aseguren de que todos los niños en riesgo de pobreza tengan: educación gratuita, cuidado infantil, atención médica de buena calidad, una comida escolar saludable al día, poder participar en actividades en la escuela, incluido el deporte. Todo de forma gratuita. Así como una vivienda digna.

La Garantía pone en marcha el pilar europeo de derechos sociales, que tiene como objetivo sacar al menos a cinco millones de niños de la pobreza para 2030.

Se solicita a los países miembros que se suscriban a la Garantía y creen planes de acción sobre cómo implementarla.

El proyecto Baby's Dowry

Convertirse en padre pero no poder darle lo más básico a su bebé es una situación desesperada. Fanny Gauret está en Chipre, donde un proyecto llamado Baby's Dowry, financiado con dinero de la UE, está ayudando a los más necesitados.

En Chipre, donde el crecimiento económico ha sido sacudido por la crisis sanitaria, el camino hacia la erradicación de la pobreza es todavía largo. Uno de cada tres niños se ven afectados, según la Red de Lucha contra la Pobreza de Chipre. Un problema que conoce bien Panayiota Christou, asistente social del proyecto Baby's Dowry, que nos lleva a conocer a familias con dificultades financieras: 

"El programa Baby's Dowry está financiado por Chipre y por el Fondo de Ayuda Europea para los Más Desfavorecidos. El programa ayuda a familias con niños menores de 2 años, que se enfrentan a la falta de productos básicos, al riesgo de pobreza y exclusión social".

Dirección Temvria, cerca de Nicosia, la capital chipriota. En este pueblo viven Mario, soldado, y Koulla, que trabaja a tiempo parcial en una gasolinera. Su frágil situación financiera se deterioró con la inesperada llegada de trillizos. Hoy se sienten aliviados al recibir diversos artículos de Baby’s Dowry.

"Ahora tenemos una cuna, una bañera para bebé, un cochecito... Nos hará la vida más fácil, para nosotros y los niños, nos sentiremos más cómodos. Y para el futuro, porque gracias al proyecto podemos ahorrar dinero y utilizarlo cuando los niños crezcan", dice Koulla Ioannou, beneficiaria de proyecto Baby’s Dowry.

El proyecto es un paso adelante hacia un problema social que sigue siendo difícil de estimar.

"La pobreza infantil permanece oculta, secreta, no es obvia, por lo tanto debemos brindar más apoyo a los hogares para mejorar las condiciones de vida de los niños", explica Panayiota Christou, asistente social del proyecto Baby's Dowry.

Con un presupuesto de 3,6 millones de euros, el proyecto Baby’s Dowry ha ayudado a unas 2.000 familias, como Koulla y Mario. Esta familia es un caso excepcional… Entre los beneficiarios del proyecto, muchos son madres solteras o familias refugiadas. Panayiota nos lleva a Nicosia, para conocer a una de ellas.

La familia siria que nos recibe vivía en condiciones difíciles. Cuando llegaron a Chipre, Adel, ahora repartidor, tuvo dificultades para encontrar trabajo. Vivía con Heba y su primer bebé, en un apartamento insalubre.

"Los productos que he recibido me han ayudado mucho. Cuando no trabajaba no podía comprar pañales para mi hija", cuenta Mohamed Adel Mbayed, beneficiario del proyecto  Baby's Dowry. 

Con las primeras necesidades de su hija aseguradas, Adel pudo ahorrar dinero para la familia y mejorar su situación profesional. Gracias a esto, Adel y Heba ahora pueden vivir en un piso digno, para la familia que ha crecido.

"Cuando Baby’s Dowry nos proporcionó lo que necesitábamos, me sentí muy feliz. Claro, es mejor para los niños, pueden vivir como otros niños, tener todo lo que necesitan, es realmente mejor para sus vidas ahora y en el futuro", asegura Heba Habazeh, beneficiaria del proyecto Baby’s Dowry.

Permitir que los niños accedan a servicios esenciales para su desarrollo y bienestar: esto es lo que ofrece la Garantía Europea para la Infancia. En Lisboa, la ministra de Trabajo, Solidaridad y Seguridad Social, Ana Mendes Godinho, que apoya esta Garantía, explica:

"Lo que queremos garantizar es un enfoque global coordinado, para satisfacer las diferentes necesidades de los niños, en términos de vivienda, educación, cuidado, salud; y asegurar que cada Estado miembro tenga un plan nacional, con un objetivo concreto, y el compromiso de brindar respuestas específicas para los niños necesitados en estas diferentes áreas. Solo así aseguraremos la igualdad de oportunidades para todos los niños en Europa".

Una vez que el Consejo Europeo haya adoptado esta Garantía, los Estados miembros deberán preparar sus planes de acción para acabar con la pobreza infantil.

Entonces, ¿qué hay que hacer para acabar con la pobreza infantil en Chipre y en toda Europa? Hablamos con Jana Hainsworth, secretaria general de Eurochild, una red de organizaciones que trabajan con niños vulnerables en todo el continente.

Naomi Lloyd, Euronews: Bienvenida a Real Economy. ¿Puede darnos una idea de cuánta pobreza infantil hay en Europa?

Jana Hainsworth, secretaria general de Eurochild:

"Las únicas cifras que tenemos son prepandémicas y en ese momento casi uno de cada cuatro niños crecía en la pobreza en la Unión Europea, lo cual es bastante dramático en una región tan rica como Europa".

Naomi Lloyd, Euronews: La pandemia, por supuesto, ha exacerbado los niveles de pobreza infantil. ¿Cómo de grave es la situación en este momento?

Jana Hainsworth, secretaria general de Eurochild: 

"Nuestros miembros están reportando dificultades bastante significativas en toda Europa, hemos visto un aumento notable en el uso de bancos de alimentos. Vemos problemas de familias sin hogar, y el impacto en los niños es bastante dramático, pero también los niños han perdido sus contactos sociales. Ha impactado tanto en los niños porque no han podido acceder a la escuela".

Naomi Lloyd, Euronews: ¿Qué opina de la promesa de la Garantía Infantil Europea?

Jana Hainsworth, secretaria general de Eurochild: 

"La Iniciativa Garantía Infantil Europea es muy prometedora. Es realmente ambiciosa y creo que tiene la intención correcta de priorizar la inversión en los niños. El desafío para nosotros es que esto no siga siendo un compromiso sobre el papel. Un buen ejemplo podría ser Irlanda, tienen una estrategia a largo plazo para abordar la pobreza infantil y la exclusión social. Tienen un objetivo. También es un país en el que tienen un ministro de la Infancia. Mientras miramos hacia la recuperación de esta crisis tan profunda, debemos pensar en una recuperación inclusiva. Y si damos prioridad a los niños, entonces estamos creando un futuro más sostenible e inclusivo".

Fuentes adicionales • Cámaras: Pierre Holland y Jorne Van Damme (Bruselas), Vincent Kelner (París), Mathieu Rocher (Chipre), Samuel Andrês (Lisboa), Michel Damblant (ingeniero de sonido, París), Silvia Lizardo (edición), Camille Cadet (producción)

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