Por Jonnelle Marte
30 ago - La presidenta de la Reserva Federal de Cleveland, Loretta Mester, dijo el lunes que la economía estadounidense se está recuperando con fuerza, pero que aún no está convencida de que las recientes lecturas de la inflación sean suficientes para satisfacer la meta de estabilidad de precios.
Mester afirmó que existen riesgos al alza para la inflación y que los funcionarios deben prestar mucha atención a los cambios en los precios, pero que espera que algunas métricas de inflación bajen después de que se resuelvan interrupciones en la cadena de suministro.
"Me gustaría ver un poco más de datos antes de llegar a la conclusión de que (...) estamos en el 2% y en camino a superar el 2% durante algún tiempo", dijo Mester durante una entrevista con Reuters el lunes.
Las declaraciones de Mester ponen de manifiesto la creciente tensión entre las autoridades de la Fed a medida que se acercan a un punto de inflexión sin un acuerdo general sobre algunas de las métricas clave que definen sus objetivos.
La Fed redujo las tasas de interés a casi cero el año pasado al comienzo de la pandemia y comenzó a comprar 120.000 millones de dólares al mes en bonos del Tesoro y valores respaldados por hipotecas para estabilizar los mercados y apoyar la economía.
Los funcionarios de la Fed dijeron en su reunión de julio que la economía ha mejorado lo suficiente como para empezar a reducir el ritmo de esas compras de activos a finales de este año, según las minutas de esa reunión.
Sin embargo, según su orientación actual, la fase de endurecimiento que sigue a esto -subidas de las tasas de interés- no puede comenzar hasta que las condiciones superen un listón aún más alto. La economía debe estar al máximo de empleo y, además de avanzar al 2% -lo que ya ha hecho-, la inflación debe estar en camino de superar moderadamente el 2% por un tiempo.
Las metas contribuirán a cumplir el objetivo a largo plazo del organismo de que la inflación "se sitúe en una media del 2% a lo largo del tiempo", luego de estar por debajo del objetivo durante la mayor parte de la última década
UNA TAREA DIFÍCIL
La definición de estos parámetros está resultando complicada, y hay pocos indicios de que exista un acuerdo extendido.
Por ejemplo, varios funcionarios de la Fed, entre ellos el presidente de la Fed de Atlanta, Raphael Bostic, dicen que el sustancial rebasamiento de la inflación en los últimos meses significa que el banco central ya ha alcanzado ese objetivo de inflación promedio según algunas medidas.
Por otro lado, el presidente Jerome Powell dijo el viernes que no tiene claro que las actuales presiones inflacionarias tengan suficiente capacidad de permanencia para cumplir su objetivo.
Mester dijo que quiere ver más datos que arrojen luz sobre cómo será la inflación el próximo año antes de llegar a cualquier conclusión. Se fijará en lo que ha hecho la inflación en los últimos cinco años, pero también en lo que se prevé que sea la inflación usando las previsiones de la Fed de Cleveland y otros parámetros.
También será importante vigilar las expectativas de inflación para asegurarse de que están ancladas en el 2% y de que es probable que se mantengan ahí, un objetivo que era difícil de alcanzar incluso antes de la pandemia, dijo Mester.
"No soy de los que piensan que ya hemos cumplido ese criterio", dijo Mester, que el año que viene se convertirá en miembro con derecho a voto del comité de política monetaria de la Fed.