Por Ron Bousso y David Gaffen
LONDRES, 5 ene -Los precios del petróleo subieron el miércoles, incluso luego de que los productores de OPEP+ se apegaron a un aumento pactado de su bombeo para febrero y mientras los inversores evalúan el impacto de un alza de los casos de COVID-19 provocado por la variante ómicron del coronavirus.
* A las 01735 GMT, los futuros del crudo Brent subieron 1,22 dólares, o un 1,5%, a 81,22 dólares por barril, mientras que los futuros del petróleo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos subieron 1,32 dólares, o un 1,7%, a 78,31 dólares.
* Los productores de la OPEP+, que incluyen a miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo junto a Rusia y otros, acordaron el martes sumar otros 400.000 barriles por día a los suministros en febrero, como lo han hecho todos los meses desde agosto.
*Las existencias de crudo de Estados Unidos cayeron 2,1 millones de barriles en la semana del 31 de diciembre, en parte debido a los incentivos impositivos para que los productores recorten inventarios antes de fin de año.
* Sin embargo, las existencias de gasolina de Estados Unidos se incrementaron en 10,1 millones de barriles en la semana, a 232,8 millones de barriles, dijo la EIA, lo que se compara con las estimaciones de analistas en un sondeo de Reuters de un aumento de 1,8 millones de barriles. Los analistas hicieron referencia a una débil demanda durante la última semana del 2021 ya que las personas se resguardaron ante el avance de la variante ómicron de coronavirus.
* Estados Unidos reportó casi 1 millón de nuevas infecciones por coronavirus el lunes, el recuento diario más alto de cualquier país del mundo y casi el doble del máximo previo registrado una semana antes en la economía más grande del mundo.
* Si bien la OPEP+ elevó su objetivo de producción, es probable que tenga dificultades para alcanzarlo, ya que miembros como Nigeria, Angola y Libia enfrentan problemas para aumentar la producción, dijeron analistas de Barclays en una nota.
* "La OPEP+ ha adoptado el camino de la menor resistencia (política), ya que continúa manteniendo el rumbo en el aumento de los objetivos de producción, pero es probable que los suministros incrementales reales sean mucho menores, similar al efecto de ómicron en la demanda".
* El banco espera que los precios del petróleo Brent alcancen un promedio de 80 dólares el barril en 2022.
* Datos que mostraron un fuerte aumento en los inventarios estadounidenses la semana pasada también pesaron sobre los precios.