Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 16 feb - Las ventas minoristas de Estados Unidos se recuperaron considerablemente en enero, por un aumento de las compras de vehículos motorizados y otros bienes, pero los precios más altos podrían limitar el impacto sobre el crecimiento económico de este trimestre.
Sin embargo, los datos de diciembre se revisaron considerablemente a la baja, restando algo de brillo al espectacular desempeño del mes pasado. Aún así, el informe del Departamento de Comercio del miércoles mostró una fortaleza subyacente de la economía antes de las esperadas alzas de tasas de interés de la Reserva Federal a partir de marzo.
"El fuerte repunte de las ventas minoristas de enero, aunque en parte como respuesta al débil final del año pasado e inflado por los precios más altos, sugiere que los consumidores aún tienen mucho en el tanque de gasolina para impulsar la expansión este año", dijo Sal Guatieri, economista sénior de BMO. Mercados de capitales en Toronto.
Las ventas minoristas aumentaron un 3,8% el mes pasado. Los datos de diciembre se revisaron a la baja para mostrar una disminución de las ventas del 2,5% en lugar del 1,9% informado antes.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las ventas minoristas aumentarían un 2,0%, con estimaciones que iban desde un 0,7% hasta un 4,4%.
Las ventas minoristas aumentaron a pesar de la caída de la confianza del consumidor en los últimos meses.
La positiva lectura estuvo liderada por los vehículos. Las ventas de autos generalmente caen en enero después de la temporada de promociones navideñas. La caída del mes pasado probablemente no fue tan grande como en años anteriores o no ocurrió debido a la falta de existencias, causada por la escasez mundial de semiconductores.
Eso probablemente hizo que los factores estacionales, que el gobierno para eliminar las fluctuaciones estacionales en los datos, fueran más generoso que en años anteriores. Los economistas esperan que este impulso desaparezca en marzo.
Excluyendo automóviles, gasolina, materiales de construcción y servicios de alimentación, las ventas minoristas se dispararon un 4,8% en enero. Los datos de diciembre se revisaron a la baja para mostrar que las llamadas ventas minoristas subyacentes retrocedieron un 4,0% en lugar del 3,1% informado anteriormente.
Las ventas minoristas subyacentes se corresponden más estrechamente con el componente de gasto del consumidor del Producto Interno Bruto.
Dado que los precios más altos representaron parte del aumento en las ventas, las ventas al por menor subyacentes -ajustadas por inflación- probablemente fueron más débiles, lo que podría mantener el gasto del consumidor en un camino de crecimiento más lento al comienzo del primer trimestre.
En otro dato divulgado el miércoles, la Reserva Federal indicó que la producción industrial presentó un avance moderado en enero, ya que la manufactura de autos bajó por segundo mes consecutivo debido a la falta de semiconductores.
La producción fabril ganó un 0,2% el mes pasado después de caer un 0,1% en diciembre, dijo el reporte de la Fed. Economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que la producción industrial se recuperaría un 0,3%. La lectura tuvo un incremento de 2,5% en comparación con enero de 2021.
Finalmente, el Departamento de Comercio informó que los inventarios de las empresas crecieron un 2,1% en diciembre tras avanzar un 1,5% el mes anterior, una cifra que estuvo en línea con las estimaciones del mercado.