Por Isla Binnie
MADRID, 21 feb - La Unión Europea estudiará la posibilidad de exigir a sus Estados miembros que llenen sus depósitos de gas natural hasta niveles prescritos, según declaró la comisaria de Energía del bloque, en un intento por garantizar su seguridad energética ante los temores a una invasión de Ucrania por parte de su principal proveedor, Rusia.
La escasez de oferta y el aumento de la demanda para impulsar la recuperación económica tras la pandemia del COVID-19 llevaron a los precios del gas en Europa a máximos históricos el año pasado, lo que llevó a Bruselas a empezar a trabajar en la protección de su sistema energético frente a futuras crisis de suministro o subidas de precios.
Tres días después de que un borrador mostrara que Bruselas podría imponer requisitos mínimos de almacenamiento de gas, la comisario de Energía de la UE, Kadri Simson, se refirió a las leyes ya vigentes en algunos países para reforzar las reservas antes de cada invierno.
"Ahora mismo se trata de legislación nacional. Tenemos que analizar si este tipo de legislación a nivel de la UE es necesaria", dijo Simson en una conferencia de prensa celebrada en Madrid el lunes.
"Tenemos que estar preparados para la próxima temporada de calefacción".
El borrador, a cuyo contenido ha tenido acceso Reuters, contiene una propuesta para obligar a los Estados del bloque miembros a garantizar un almacenamiento mínimo antes del 30 de septiembre de cada año. La propuesta podría cambiar antes de su publicación definitiva.
El temor a un posible conflicto en el este de Europa se intensificó el lunes, cuando militares rusos dijeron que saboteadores ucranianos habían intentado entrar en territorio ruso en vehículos armados, una acusación desestimada por Kiev en medio de las acusaciones de Occidente de que Moscú podría fabricar un pretexto para invadir Ucrania.
El gas necesita ser almacenado -normalmente en cavernas de sal o en yacimientos de gas agotados- para equilibrar las variaciones de la demanda en el transcurso de los días y las estaciones, así como para poder recurrir a él en caso de interrupciones del suministro, cortes de infraestructura o un clima inusualmente frío.
El almacenamiento de gas en Europa se encuentra actualmente al 32% de su capacidad, frente al 40% de hace un año.
Simson dijo que las medidas sobre el almacenamiento de gas no imitarán las normas que obligan a los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía a mantener reservas de petróleo de emergencia.
"No proponemos en este momento un tipo de reserva estratégica de gas natural similar (a la) que tenemos de productos petrolíferos", dijo.