Por Susanna Twidale
LONDRES, 2 mar - Los precios del gas en Europa y Reino Unido se dispararon el miércoles, y el precio del gas holandés de referencia alcanzó un máximo, al tiempo que los países decían que las sanciones de la UE contra Rusia podrían afectar a los envíos de gas, mientras que algunos cargamentos de gas licuado ruso cambiaban de rumbo.
El lunes, Reino Unido ordenó el cierre de sus puertos a los buques asociados a Rusia, mientras que mandatarios de algunos países de la Unión Europea han dicho que el bloque de 27 países está considerando la posibilidad de prohibir la entrada de embarcaciones rusas.
El Parlamento Europeo pidió el martes que la UE cerrara sus puertos a los barcos rusos o a los que tengan Rusia como origen o destino.
Aunque el Parlamento no establece sanciones y su voto del martes no era vinculante, los operadores dijeron que mostraba la tendencia a un posible endurecimiento de las medidas contra Rusia, que suministra alrededor del 40% del gas natural del bloque.
No todos los países se abastecen directamente de Rusia, pero si países como Alemania, el mayor consumidor de gas ruso, reciben menos de este país, deben sustituirlo por otro, por ejemplo, Noruega, lo que repercute en el gas disponible para otros países.
El contrato de gas neerlandés de referencia para el primer mes en el centro de operaciones TTF alcanzó el miércoles un máximo intradiario de 185 euros por tonelada, superando por poco el anterior máximo de 184,95 registrado el pasado diciembre, cuando los flujos rusos a través del gran gasoducto de Yamal comenzaron a enviar gas hacia el este en sentido inverso.
El contrato británico para el primer mes alcanzó los 384 peniques por termia, su segundo nivel más alto de la historia, ante las noticias sobre el desvío de cargamentos rusos de gas natural licuado (GNL) de los puertos del Reino Unido.
"El movimiento de precios de hoy no se basa en cambios fundamentales en los balances de gas europeos", dijo Leon Izbicki, analista de gas natural europeo de Energy Aspects.
"El principal impulsor de la fuerte subida del TTF es la percepción de un aumento del riesgo de sanciones europeas dirigidas a las exportaciones energéticas rusas", dijo.
A pesar de la guerra en curso en Ucrania, las entregas físicas de gas de Rusia a Europa a través de sus diversos gasoductos se han mantenido hasta ahora prácticamente sin cambios.
Incluso el gas procedente de Rusia a través de los gasoductos que atraviesan Ucrania se ha mantenido firme. Se espera que las nominaciones de capacidad para el suministro a Eslovaquia desde Ucrania a través del punto fronterizo de Velke Kapusany alcancen su nivel más alto hasta ahora en 2022, con 881.917 megavatios hora (MWh) el miércoles.
Sin embargo, comerciantes y analistas dijeron que a medida que la guerra y las sanciones se intensifican, también aumentan las posibilidades de que esto cambie, lo que está motivando las enormes subidas de precios.
"Con la posible interrupción del suministro por parte de Rusia, que repercute en todo el mercado energético europeo, es probable que la volatilidad de los precios de la energía continúe en el futuro inmediato", dijo el Dr. Craig Lowrey, consultor principal de Cornwall Insight.