Por Alexandra Alper y Doina Chiacu
WASHINGTON, 2 mar - Estados Unidos apuntó el miércoles al sector de refinado de petróleo de Rusia con nuevas limitaciones al suministro de tecnología y también a Bielorrusia con nuevas y amplias restricciones a las exportaciones, mientras el Gobierno estadounidense intensifica sus medidas contra Moscú y Minsk por la invasión de Ucrania.
La nueva ronda de sanciones anunciada por Washington prohíbe la exportación de determinadas tecnologías para el refinado, lo que dificulta a Rusia la modernización de sus refinerías de petróleo.
La Casa Blanca también aplicó a Bielorrusia un amplio conjunto de restricciones a las exportaciones impuestas a Rusia el mes pasado, argumentando que los controles ayudarán a prevenir el desvío de artículos, incluyendo tecnología y software, en los sectores de defensa, aeroespacial y marítimo hacia Rusia a través de Bielorrusia.
"Estados Unidos tomará medidas para responsabilizar a Bielorrusia por permitir la invasión de Ucrania por parte de Putin, debilitar el sector de defensa ruso y su poderío militar en los próximos años, apuntar a las fuentes de riqueza más importantes de Rusia y prohibir el acceso de las aerolíneas rusas al espacio aéreo de Estados Unidos", dijo la Casa Blanca.
La Unión Europea también aprobó nuevas sanciones contra Bielorrusia por su función de apoyo a la invasión rusa de Ucrania, prohibiendo efectivamente alrededor del 70% de todas las importaciones procedentes de ese país, dijo la UE el miércoles.
Estados Unidos ha aumentado constantemente las sanciones a Moscú después de que Putin iniciara la invasión de Ucrania el 24 de febrero. Bielorrusia ha permitido que las tropas rusas utilicen su territorio como base para el asalto.
El Departamento de Comercio estadounidense, que supervisa los controles de las exportaciones de Estados Unidos, también dijo que añadirá a su lista negra comercial entidades vinculadas a los sectores militar y de defensa rusos y bielorrusos, lo que hace mucho más difícil que reciban importaciones de tecnología estadounidense.
En una presentación detallada sobre las nuevas restricciones a Bielorrusia, Estados Unidos dijo que permitirá la venta de teléfonos móviles y programas informáticos a los consumidores de Bielorrusia, pero no al presidente Alexander Lukashenko, su personal de inteligencia, el ejército bielorruso, así como a los miembros de los medios de comunicación estatales y otros miembros del Gobierno.
El Departamento de Estado de Estados Unidos también impondrá sanciones a 22 entidades rusas relacionadas con la defensa, incluidas las empresas que fabrican aviones de combate y misiles para el ejército del país, para "restringir aún más la maquinaria bélica de Putin", dijo la Casa Blanca.
Los detalles de las medidas y los objetivos de las sanciones no estaban disponibles de inmediato.
IMPACTOS EN EL SUMINISTRO DE ENERGÍA
Con la excepción de algunas medidas dirigidas a la empresa estatal rusa de gas Gazprom, el Gobierno del presidente estadounidense Joe Biden se ha abstenido en gran parte de imponer sanciones al sector energético de Rusia, preocupado por la posibilidad de que tales medidas aumenten los ya elevados precios de la energía.
El petróleo subió sin tregua por encima de los 110 dólares el barril el miércoles, reaccionando a una avalancha de desinversiones en activos petrolíferos rusos por parte de las principales empresas y a las expectativas de que el mercado seguirá falto de oferta durante los próximos meses.
"Estados Unidos y nuestros aliados y socios no tienen un interés estratégico en reducir el suministro mundial de energía, por eso hemos excluido los pagos de energía de nuestras sanciones financieras", dijo la Casa Blanca.
"Pero nosotros y nuestros aliados y socios compartimos un fuerte interés en degradar el estatus de Rusia como principal proveedor de energía a lo largo del tiempo".
Rusia suministra diariamente entre 2 y 3 millones de barriles de productos refinados, lo que la convierte en uno de los mayores exportadores de combustibles del mundo. El país tiene unos 5,5 millones de barriles de capacidad de refinado de crudo, según el Departamento de Energía de Estados Unidos, citando cifras del Oil & Gas Journal.
La invasión rusa aún no ha logrado su objetivo de derrocar al Gobierno de Ucrania, pero ha hecho huir a más de 870.000 personas a los países vecinos y ha sacudido la economía mundial, mientras gobiernos y empresas se alinean para aislar a Moscú.