PARÍS, 8 mar -El grupo francés de telecomunicaciones Orange y la española MásMóvil han anunciado el inicio de conversaciones exclusivas para combinar sus negocios en España, en lo que podría representar un reto para el principal operador del mercado español, Telefónica.
La operación, que crearía un peso pesado en ingresos que abarcaría las telecomunicaciones móviles y la banda ancha, también pondrá a prueba la inclinación de las autoridades europeas a la consolidación tras años de oposición.
"Si el acuerdo recibe luz verde, podría abrir las puertas a otras alianzas en mercados como Italia, Portugal y el Reino Unido. El sector estará atento a la evolución de la situación", afirma Kester Mann, analista de CCS Insight.
Ambas empresas podrían emprender una futura salida a bolsa, según dijeron, abriendo a Orange una potencial vía para recuperar el control de la alianza con una valoración conjunta de 19.600 millones de euros (21.280 millones de dólares), que superaría a Telefónica tanto en banda ancha móvil como fija.
Con la posibilidad de que Orange crezca desde su actual posición de segundo operador doméstico español, también pondrá a prueba al tercero, Vodafone.
La empresa británica considera que el hipercompetitivo mercado español está listo para una consolidación.
Las acciones de Orange subían un 0,5% frente a un mercado general más débil en las operaciones de la mañana, mientras que Vodafone bajaba un 3,2%. MásMóvil no cotiza en bolsa. Telefónica subía alrededor de un 0,5%, ya que los inversores esperan que el acuerdo sea bueno para todo el mercado.
Los directivos de las operadoras de telefonía de España han pedido en repetidas ocasiones la consolidación del mercado para reducir la competencia e impulsar la rentabilidad en un momento en el que necesitan efectivo para invertir en el despliegue de la infraestructura de telecomunicaciones móviles 5G.
Mientras que tanto Telefónica como Vodafone deberían beneficiarse de un mercado más racional después de la consolidación, Vodafone quedaría en una posición distante del número 3 y ya no contaría con la posibilidad de una venta de su negocio español a MásMóvil, dijeron los analistas de Jefferies.
TEST REGULATORIO
Bruselas se ha opuesto anteriormente a una consolidación que reduzca el número de actores de cuatro a tres en los principales mercados.
Los analistas de Citi afirman que el acuerdo debería ofrecer una primera visión de si se ha producido un cambio de opinión en la Comisión Europea, alejándose de un enfoque fuertemente centrado en el consumidor y para acercarse a un enfoque más equilibrado entre el consumidor y la infraestructura.
"Aunque pensamos que el acuerdo entre Vodafone y MásMóvil habría sido mucho más fácil de aprobar, vemos una buena posibilidad de que se apruebe el acuerdo entre Orange y MásMóvil", dijeron, añadiendo que una cuestión clave sería la severidad de las posibles enmiendas.
Las dos empresas tienen hasta junio para negociar la nueva entidad, que adoptaría la forma de una empresa conjunta o 'joint venture' al 50% controlada por Orange y los accionistas de MásMóvil, los fondos KKR, Cinven y Providence.
Contaría con cerca del 40% del mercado en móvil de pospago y alrededor del 43% del fijo.
La entidad combinada generaría unos ingresos de alrededor de 7.500 millones de euros (8.140 millones de dólares). Las sinergias generadas por la empresa conjunta podrían alcanzar los 450 millones de euros a partir del tercer año tras el cierre de la operación.
"Estoy muy satisfecho de crear esta 'joint venture' con MásMóvil, aprovechando nuestra larga y exitosa colaboración para convertirnos en un competidor más fuerte, capaz de realizar las importantes inversiones necesarias para desarrollar plenamente el mercado español", dijo el consejero delegado de Orange, Stephane Richard.
Richard, quien recientemente dijo que su principal remordimiento es no haber logrado la consolidación en el mercado francés, abandonará su cargo al frente de Orange.
Lazard ha actuado como asesor financiero de Orange en la operación, mientras que Goldman Sachs y BNP Paribas han ofrecido este servicio a MásMóvil.
(1 dólar = 0,9212 euros)