BRUSELAS -La Comisión Europea está estudiando la posibilidad de ofrecer a los Estados sin litoral de la Unión Europea más dinero para mejorar las infraestructuras petrolíferas, en un intento por convencerlos de que acepten un embargo sobre el petróleo ruso, dijo el lunes a Reuters una fuente del bloque.
Las medidas forman parte de un paquete más amplio de nuevas sanciones contra Rusia por su invasión de Ucrania, pero la adopción del texto legal todavía necesita un acuerdo sobre el tamaño de la inversión, dijo la fuente, añadiendo que otro punto de fricción es la preocupación de Chipre sobre una propuesta de prohibición de la venta de bienes inmuebles a ciudadanos rusos.
Los intentos por negociar nuevas condiciones después de que la Comisión presentara su documento original de sanciones la semana pasada ha retrasado la aprobación del documento, que ya ha sido revisado una vez para intentar ganarse a los escépticos.
En su nueva versión, que se está redactando actualmente, es probable que se elimine la prohibición de que los buques petroleros de la UE transporten crudo ruso, según la fuente, tras la presión ejercida por Grecia, Chipre y Malta.
Sin embargo, se impediría a las empresas de la UE ofrecer seguros y otros servicios financieros para el transporte de petróleo ruso en todo el mundo, añadió la fuente, señalando que en este aspecto la propuesta original permanecería intacta.
Mientras que la mayoría de los Estados de la UE tendrán que aplicar plenamente el embargo de petróleo ruso a finales de año, Hungría -uno de los más críticos con el nuevo paquete de sanciones- ya ha obtenido una exención hasta finales de 2024, al igual que Eslovaquia, y la República Checa tendría hasta mediados de 2024.
Los tres países son los únicos Estados del este de la UE que no tienen acceso al mar, por lo que se arriesgan a que la prohibición del petróleo ruso tenga un mayor impacto en sus economías.
Las autoridades de la UE, que afirman que su preocupación es legítima, consideran ahora la posibilidad de gastar más de lo previsto inicialmente para mejorar y ampliar los oleoductos que transportarían el petróleo desde otros países de la UE.
La fuente se negó a comentar la magnitud de la inversión, pero señaló que no se calcularía en miles de millones de euros, sino mucho menos.
La UE está reteniendo 7.200 millones de euros (7.500 millones de dólares) en fondos de recuperación del COVID de la UE para Hungría por su falta de compromiso con el Estado de derecho, y fuentes diplomáticas han dicho que Budapest podría estar intentando vincular las negociaciones sobre el embargo de petróleo con el desembolso de los fondos bloqueados.
La fuente descartó esta posibilidad, pero dijo que los fondos adicionales se destinarían a la inversión en oleoductos y que todavía se estaba debatiendo si ese dinero podría utilizarse también para mejorar las refinerías de petróleo en los países del este de Europa, muchas de las cuales sólo pueden procesar actualmente petróleo ruso.
CHIPRE
La otra cuestión abierta se refiere a Chipre, donde muchos ciudadanos rusos han invertido en propiedades, algo que la UE quiere prohibir con las nuevas propuestas.
Se están llevando a cabo conversaciones sobre cuestiones jurídicas que permitirían llegar a un compromiso al respecto, dijo la fuente.
La prohibición de los seguros y otros servicios financieros para los buques que transportan petróleo ruso se considera un grave obstáculo potencial para las exportaciones de petróleo ruso a China y otros socios comerciales fuera de la UE, pero no está claro hasta qué punto sería eficaz.
"Las naciones con protocolos de sanciones menos rigurosos pueden estar en condiciones de importar petróleo ruso utilizando buques con su propio pabellón y sus propios acuerdos de seguros nacionales", dijo Marcus Baker, jefe global de marina y carga del corredor de seguros Marsh.
(1 dólar = 0,9486 euros)